L'épreuve a été brève et chaotique : dimanche 30 mars, la toute première fusée orbitale lancée depuis le sol européen a sombré après un vol à vide de quelques secondes à peine.

La fusée Spectrum, conçue par la start-up allemande Isar Aerospace et d'une architecture à deux étages, a décollé de la base spatiale norvégienne d'Andoya, située dans la région arctique.

Malheureusement, peu de temps après son envol, elle a commencé à osciller de manière inquiétante avant de se retourner violemment, plongeant vers le sol dans une explosion tonitruante.

Avant le tir, maintes fois reporté pour des soucis liés aux conditions météorologiques, les responsables d'Isar Aerospace avaient clairement fait savoir qu'ils n'étaient pas très optimistes quant à la possibilité d'atteindre l'orbite terrestre dès ce premier essai.

Daniel Metzler, cofondateur et directeur de l'entreprise, avait exprimé que "chaque seconde de vol est précieuse, car elle nous permet de recueillir des données et d'acquérir de l'expérience". Pour lui, même un vol de trente secondes aurait été considéré comme un vrai succès.

Les vidéos diffusées par les médias norvégiens, notamment le site informatif Vol, montrent clairement la chute catastrophique de la fusée, qui retombe presque à son point de lancement, provoquant une explosion impressionnante au moment du crash.

Cet évènement, bien que décevant, est une étape importante pour l’industrie spatiale européenne qui aspire à se développer.

Isar Aerospace prévoit d'analyser les données recueillies pendant le vol critique afin de corriger les erreurs et d'améliorer les futurs lancements.

Les experts estiment que malgré cet échec, chaque pas dans le processus de développement peut mener à d'énormes avancées technologiques.

Les discussions autour de la fiabilité des lancements spatiaux européens prennent une importance croissante, alors que la concurrence internationale, particulièrement avec les entreprises américaines, se renforce.

Cette situation pourrait-elle modifier le paysage de l'exploration spatiale dans les années à venir? Reste à suivre!