La Cour suprême des États-Unis a pris une décision majeure en suspendant, mardi, un jugement qui aurait obligé six départements fédéraux à réintégrer des milliers de fonctionnaires licenciés durant l'administration Trump. Cette décision marque une nouvelle étape dans la lutte du gouvernement actuel pour diminuer la taille de l'État fédéral. Un juge fédéral de San Francisco, William Alsup, avait précédemment conclu que la justification des licenciements de près de 16 000 fonctionnaires en période d'essai pour 'mauvaise performance' n'était rien d'autre qu'un 'prétexte pour éviter les obligations légales.'

Ces licenciements controversés avaient été contestés par des syndicats et des associations, touchant des dizaines de milliers de travailleurs, y compris des agents du Pentagone, du Trésor et du département de l'Agriculture. Dans le système américain, un fonctionnaire ayant reçu un nouvel emploi depuis un ou deux ans est encore considéré comme étant en période d'essai, le rendant vulnerable aux licenciements.

Dans ce contexte, l'administration Trump avait interjeté appel de la décision d’un juge, sollicitant la Cour suprême à majorité conservatrice pour suspendre cette réintégration. La Cour, se prononçant par sept voix contre deux, a accédé à la demande de l'administration, suspendant ainsi la décision de première instance en attendant que la cour d'appel statue sur l'affaire. Elle a relevé que les neuf ONG contestant ces licenciements n'avaient pas suffisamment prouvé leur 'intérêt à agir', un critère nécessaire pour introduire une action en justice.

Parallèlement, un juge fédéral du Maryland avait également ordonné, en mars, la réembauche de plus de 20 000 fonctionnaires à l'essai, en partie en lien avec la décision californienne. Toutefois, l'administration Trump n'a pas encore porté ce cas devant la Cour suprême. Les autorités ont critiqué les juges qui entravent ses mesures, les accusant de nuire aux prérogatives du pouvoir exécutif. En effet, depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche, plus de 170 contentieux juridiques ont été déclenchés par ses actions.

Durant sa campagne, Donald Trump avait promis de réduire le poids de l'État fédéral et de couper dans les dépenses publiques. Un de ses plus fidèles alliés, le multimilliardaire Elon Musk, a été chargé de mettre en œuvre cette promesse. Musk a lancé une offensive exhaustive, dont les méthodes ont été largement critiquées par l'opposition démocrate et les syndicats, les qualifiant d'abusives et de brutales. La bataille autour des licenciements pourrait transformer la dynamique des prochaines élections et redéfinir l'avenir de la fonction publique aux États-Unis.