Plus de 650 000 personnes ont été forcées de fuir leurs foyers alors que le super typhon Pepito, la sixième tempête majeure en un mois, s'intensifie dans les Philippines. Les vents violents ont atteint des vitesses de 195 km/h en touchant la province insulaire de Catanduanes dans la région de Bicol, avec des rafales atteignant jusqu'à 325 km/h, selon l'agence nationale de météorologie.

Ce phénomène a provoqué des alertes de catastrophe imminente, les autorités avertissant que le nord-est de Bicol était particulièrement menacé. Des vagues démesurées, s'élevant jusqu'à 14 mètres, ont frappé les côtes, tandis que des ondes de tempête de plus de 3 mètres sont anticipées pour toucher Manille et d'autres régions côtières vulnérables dans les prochaines 48 heures.

Des mesures de sécurité ont été mises en place, avec une coupure préventive du courant à Catanduanes et des abris équipés de groupes électrogènes. Le coordinateur provincial des catastrophes, Roberto Monterola, a déclaré à l’AFP qu'ils entendaient des bruits inquiétants de chute et de destruction dans les environs. "Nous ne pouvons pas évaluer les dommages, car les vents sont trop forts. Ça pourrait être des branches tombant sur les toits," a-t-il ajouté.

Les typhons précédents ont fait au moins 163 victimes, provoquant des milliers de sans-abri et la destruction des récoltes, sans oublier les pertes de bétail. Des experts soulignent que le changement climatique renforce l'intensité des tempêtes, apportant davantage de pluie, d'inondations soudaines et des rafales plus fortes.

Chaque année, la saison des typhons connaît une vingtaine de tempêtes majeures qui frappent les Philippines, mais la survenue de plusieurs événements similaires dans un court laps de temps reste rare.

Man-yi est attendu pour frapper Luzon, l'île la plus peuplée et le moteur économique du pays, dimanche après-midi, passant au nord de Manille et balayant la mer de Chine méridionale dès lundi. Le gouvernement exhorte la population à suivre les avertissements et à se mettre à l’abri. Marlo Iringan, sous-secrétaire d'État à l'intérieur, a insisté : "N'attendons pas le péril pour évacuer ou demander de l'aide, cela met en danger nos vies et celles des sauveteurs."

Dans la province d'Albay, Myrna Perea et sa famille se sont réfugiés dans une salle de classe avec d'autres familles après avoir reçu l'ordre d'évacuer leur maison en tôle. Bien que leur maison puisse être endommagée, la sécurité de sa famille est sa priorité. "C'est pourquoi nous avons fui. Peu importe la maison, tant que nous restons ensemble en sécurité," a-t-elle déclaré.

Rei Josiah Echano, responsable des catastrophes dans le nord de Samar, souligne que chaque typhon compromet encore plus la pauvreté dans la région, avertissant qu'à cause des dommages réguliers, les habitants retrouvent une vie semblable à celle de l'ère médiévale.

Tous les navires sont ordonnés de rester au port. Le maire de Naga, dans la province de Camarines Sur, a imposé un couvre-feu depuis midi afin de garder les habitants en sécurité. Man-yi arrive à un moment délicat, tardivement dans la saison des typhons, alors que la majorité des cyclones se forment traditionnellement entre juillet et octobre, mais la situation actuelle montre que les événements météorologiques se font de plus en plus imprévisibles.