Des lunettes holographiques... la promesse d'un avenir sans smartphones ? Meta (Facebook, Instagram) a dévoilé ce mercredi 25 septembre son prototype innovant de lunettes à réalité augmentée (RA) intégrant de l'intelligence artificielle (IA), aspirant à établir une nouvelle plateforme numérique pour les utilisateurs, succédant aux ordinateurs et aux smartphones.

Nommées «Orion», ces lunettes futuristes sont dotées d'une caméra, d'écouteurs et d'un assistant IA à commande vocale, similaires aux célèbres Ray-Ban connectées déjà sur le marché. Mais elles vont bien au-delà, comprenant de minuscules projecteurs capables de projeter des vidéos, des écrans ou même des personnes sous forme d'hologrammes – le tout, sans le besoin d'un casque isolant.

Dix années de développement acharné

Mark Zuckerberg, le PDG de Meta, a clôturé la présentation annuelle de l'entreprise à Menlo Park, Californie, avec ces lunettes, révélant une surprise inattendue pour les participants. Il a évoqué la création de son équipe il y a dix ans pour développer des lunettes sans fil, légères (pesant moins de 100 grammes), capables de produire des images nettes et lumineuses adaptées à divers environnements tout en permettant un contact visuel direct avec les personnes présentes. «C'est comme si nous avions une machine à remonter le temps», a déclaré le milliardaire, ajoutant que ces lunettes représentent un aperçu fascinant d'un avenir proche.

Interagir avec des gestes et des pensées

Les utilisateurs pourront interagir avec les différentes fonctionnalités en utilisant leur voix, leurs gestes, mais potentiellement aussi leurs pensées, grâce à des capteurs intégrés dans un bracelet. «Nous avons besoin d'un dispositif qui permette d'envoyer des signaux depuis le cerveau», a expliqué Zuckerberg en soulignant qu'il s'agit du premier appareil alimenté par une interface neuronale portée au poignet.

Vers un monde sans smartphone

Zuckerberg a rebaptisé Facebook en Meta fin 2021 pour signaler un changement vers le métavers, sa vision futuriste où le monde réel et virtuel fusionnent à travers des technologies de réalité augmentée et virtuelle. Malgré la succession de modèles de casques VR Quest et les avancées des lunettes Ray-Ban, le métavers peine encore à convaincre le grand public. L'engouement de Zuckerberg pour cet univers alternatif agace certains investisseurs, avec la branche Reality Labs de Meta enregistrant des pertes de plusieurs milliards de dollars chaque trimestre.

«L'excitation autour du métavers est redescendue», a admis Vishal Shah, vice-président de Meta, lors d'une discussion. Il a reconnu que le battage médiatique rendait la conformité avec les attentes d'autant plus difficile, soulignant que l'objectif reste de créer une expérience de présence collective, même en absence physique. Bien que les réunions virtuelles via écrans ou hologrammes ne pourront jamais remplacer les interactions en face à face, elles offrent un potentiel intéressant.

Une adoption potentielle des lunettes

Contrairement aux casques encombrants, les lunettes Orion pourraient connaître un large succès, selon Jeremy Goldman de l'agence eMarketer. Ces lunettes représentent le pari de Meta vers un monde post-smartphone. Leur adoption dépendra de leur capacité à simplifier la vie quotidienne des utilisateurs ainsi que de leur prix. «Si Meta réussit à intégrer l'IA pour des interactions en temps réel, ces lunettes pourraient devenir bien plus qu'un simple gadget», a-t-il ajouté.

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