Depuis plus de quinze ans, la chercheuse Séverine Trannoy se consacre à une passion peu commune : l'étude des drosophiles, ces mouches qui envahissent nos cuisines. Connues également sous le nom de 'mouches du vinaigre', ces petites créatures offrent un terrain de jeu fascinant pour les chercheurs au Centre de recherche sur la cognition animale (CBI) à Toulouse, où Trannoy est chargée de recherche CNRS.

Dans le cadre de ses recherches, Séverine Trannoy s'intéresse tout particulièrement aux comportements sociaux des drosophiles. En effet, elle est convaincue que certaines expériences vécues influencent leurs comportements futurs. Elle souligne que l'effet 'winner/loser' est largement reconnu dans le règne animal, où le statut d'un individu peut avoir des répercussions sur ses interactions ultérieures.

Un Combat Inattendu : Le 'Fight Club' des Mouches

Pour explorer comment se forment ces statuts de dominance, Trannoy et son équipe ont mis en place un véritable 'fight club' pour drosophiles. Dans de petites arènes circulaires, deux mâles s'affrontent pour accéder à une source de nourriture. Lorsque l'un des mouches sort victorieux, il effectue ensuite un nouveau combat pour vérifier s'il a davantage de chances de gagner à nouveau. Les résultats sont fascinants : alors que l'effet du gagnant se manifeste à court terme, l'effet du perdant persiste plus longtemps, ce qui corrobore des observations similaires dans d'autres espèces animales.

Actuellement, l'équipe s'efforce de comprendre si cet effet de 'winner' découle d'une réponse instinctive ou s'il implique un apprentissage plus complexe. Cette recherche pourrait potentiellement éclairer des mécanismes profonds de comportement animal et comprendre les différentes zones du cerveau impliquées.

La Transmission Non-Génétique : Un Facteur Clé

Au-delà des drosophiles, le débat sur l'hérédité s'épanouit. Le directeur de recherche Étiénne Danchin a rejoint la discussion sur ce sujet dans le podcast 'Être un winner, est-ce héréditaire ?'. Danchin remet en question la vision traditionnelle qui réduit l'hérédité à l'ADN. Il explique que de nombreux autres mécanismes, notamment les traumatismes et les comportements appris, peuvent également être transmis d'une génération à l'autre. Par exemple, une souris qui vit près d'un prédateur, comme un chat, doit développer des stratégies de survie qu'elle transmettra à sa descendance, ajoutant une couche de complexité à la notion d'hérédité.

Conclusions à Tirer

L'hérédité, qu'elle soit génétique ou non, joue un rôle crucial dans la détermination des comportements. Les résultats de ces recherches sur les drosophiles n'offrent pas seulement des aperçus sur le monde animal, mais pourraient également avoir des implications significatives pour comprendre le comportement humain. Les dynamiques de 'winner' et 'loser' pourraient refléter des vérités universelles sur la nature humaine et la façon dont nos expériences façonnent notre identité. Restez à l'écoute pour plus de découvertes clés qui pourraient changer notre compréhension de l'hérédité et du comportement !