Lundi 17 mars 2025, aux alentours de 11 heures, un terrible drame a eu lieu près d'Arras, dans le Pas-de-Calais. Le caporal Rodolphe Charpentier et le soldat de première classe Mathis Esnault, tous deux affectés au 41e Régiment de transmissions de Douai, ont été tragiquement tués lorsque leur véhicule a été violemment percuté par un train express régional (TER) alors qu'ils traversaient le passage à niveau à Bailleul-Sir-Berthoult.

Les deux jeunes hommes, qui se trouvaient à bord d'un véhicule auto-école dans le cadre d'un permis militaire, n'ont malheureusement pas survécu à l'impact. Selon Sylvain Barbier Sainte Marie, le procureur de la République d'Arras, les tests d'alcoolémie effectués le matin même se sont révélés négatifs tant pour les militaires que pour le conducteur du train, qui n'a pas pu éviter la collision malgré ses tentatives de klaxon et de freinage.

L'accident a suscité une vague d'hommages sur les réseaux sociaux, de la part d'amis, de collègues et de responsables militaires, tous bouleversés par la perte de ces deux soldats dévoués. Le président de la République, ainsi que le ministre des Armées et le chef d'État-major, ont exprimé leurs condoléances et leur tristesse face à cette tragédie.

La SNCF Réseau a rappelé l'importance de la sécurité aux passages à niveau, soulignant que la distance de freinage d'un train peut être 10 fois supérieure à celle d'un véhicule. A 100 km/h, un train a besoin d'environ 1 km pour s'arrêter complètement, ce qui rend les drames de ce genre d'autant plus dévastateurs.

Le 41e Régiment de transmissions, fondamental pour le bon déroulement des opérations militaires, est chargé de déployer les systèmes de communication essentiels. Ces dernières années, il a été déployé dans de nombreux conflits à l'international, y compris au Mali et en Irak, apportant son soutien aux forces armées sur le terrain.

Une enquête a été ouverte par le parquet d'Arras afin de déterminer les causes précises de cet accident tragique. Cette enquête a été confiée à la section de recherches de la gendarmerie nationale de Villeneuve d'Ascq-Lille. Les témoins de l'accident sont invités à se manifester pour apporter des éléments à l'enquête.