Un point de règlement controversé a coûté cher à l'USAP lors de leur match contre Castres, où ils se sont inclinés 27-12. À la 62e minute, le talonneur géorgien Vakhtang Jintcharadze a inscrit un essai sur ballon porté qui aurait permis à son équipe de revenir à 17-17. Cependant, l'arbitre de la rencontre, M. Adrien Marbot, a été alerté par l'arbitre vidéo, M. Denis Grenouillet. Après examen, il a annulé l'essai, arguant que "c'est une autre structure qui part. Ils sont trop nombreux, c'est un coin volant".

Qu'est-ce qu'un "coin volant" ?

Cette règle a été clarifiée dans un communiqué de la Fédération française de rugby en 2021 : elle vise à protéger les défenseurs confrontés à une triple formation adverse souvent très puissante. En effet, le "coin volant" ou "mini-mêlée" se produit lorsque trois joueurs d'une même équipe forment un V avant d'entrer en contact avec la défense, ce qui entraîne l'octroi d'une pénalité pour l'équipe fautive.

Dans ce cas précis, les joueurs Jacobus van Tonder, Alan Brazo et Nemo Roelofse de Castres ont été sanctionnés pour avoir formé cette structure abusive avant que Jintcharadze ne rencontre le demi de mêlée castrais, Santiago Arata. Cette stratégie est souvent utilisée par l'équipe attaquante suite à une pénalité ou un coup franc à proximité de la ligne d'en-but. Toutefois, elle limite les chances de la défense de récupérer le ballon, rendant le jeu moins équilibré.

Le refus de cet essai a clairement déstabilisé l'USAP, qui a fini par perdre le match en laissant même le bonus offensif aux locaux. Ce revirement de situation soulève des questions sur l'application des règles et l'impact qu'elles ont sur le cours d'un match. Les Catalans, occupant actuellement la dernière place du classement, doivent maintenant redoubler d'efforts pour éviter une saison catastrophique.