Jaume Munar aurait dû savoir : à Hong Kong, il est particulièrement risqué de mener le premier set face à Alexandre Müller. Pour la quatrième fois en autant de matchs, le Français s'est retrouvé mené, mais pour la quatrième fois, il a su inverser la tendance. Après avoir battu successivement Marc-Andrea Huesler (2-6, 6-4, 6-3), Miomir Kecmanovic, qui avait manqué deux balles de match (5-7, 7-6 [6], 7-6 [10]), et Arthur Fils (3-6, 6-3, 6-1), c'est l'Espagnol de 27 ans qui a fait les frais de la détermination de Müller (4-6, 7-6 [5], 6-4), ce samedi lors des demi-finales de l'ATP 250.

Cette victoire permet à Müller d'atteindre sa deuxième finale sur le circuit principal, après celle de Marrakech en 2023, où il avait été battu par Roberto Carballés Baena (4-6, 7-6 [3], 6-2). Dimanche, il aura l'opportunité de décrocher son premier titre ATP face à un adversaire de choix, que ce soit Juncheng Shang ou le vétéran Kei Nishikori.

Mené 6-4, 3-1, Müller se trouvait dos au mur, mais rien ne pouvait l'arrêter cette semaine.

Au lendemain de sa victoire contre Fils, la deuxième de sa carrière contre un joueur du top 20, le 67e mondial semblait fatigué au début de la rencontre. Souffrait-il des douleurs à la cuisse gauche qui l'avaient gêné dans le match précédent, où il avait même dû faire appel à un kiné ? Quoi qu'il en soit, il a commencé la partie sans énergie, peinant à trouver le rythme que son jeu complet mais sans véritable coup d'éclat nécessite.

Munar, qui avait su surprendre Lorenzo Musetti (2-6, 7-6 [4], 7-5) la veille, a capitalisé sur les difficultés de Müller pour imposer son rythme. Cependant, à 2-2 dans le premier set, Müller a commis trois fautes consécutives après avoir mené 30-0 sur son service, permettant à l'Espagnol de faire le break et de remporter le set sans trembler, affichant des statistiques impressionnantes au service (84 % de premières balles, 86 % de points gagnés derrière elles).

Dans le second set, Munar a semblé maîtriser les échanges, mettant Müller sous pression. Il a rapidement pris l'avantage pour mener 6-4, 3-1, et tout semblait jouer en sa faveur. Néanmoins, la motivation et la confiance de Müller, nées de ses précédentes victoires, lui ont permis de se battre et de continuer à avancer vers le filet, où il a commencé à multiplier les attaques.

Et c'est sur une remarquable séquence d'échanges, incluant un magnifique revers le long de la ligne et une volée de coup droit, qu'il a réussi à débreaker à 3-2, ramenant le score à 3-3. L'intensité du match a ensuite connu une montée incroyable, culminant dans un tie-break où Müller a su profiter des fautes adverses pour prendre rapidement l’avantage 5-0 et égaliser à un set partout.

Fort de cet élan, il a débuté le troisième set en signant un break dès la première manche, grâce à une réussite fulgurante, marquant les esprits avec son jeu au filet exceptionnel (23/25 au filet). Impeccable sur ses premières balles (83 % de points gagnés au troisième set), Müller ne s'est plus laissé déborder, s'imposant finalement avec un jeu blanc pour clore le défi.

Ce parcours impressionnant à Hong Kong témoigne non seulement de son talent, mais aussi de sa détermination. Alors que le français rêve désormais d'un premier titre ATP, tout le monde attend avec impatience de voir s'il pourra concrétiser cette belle aventure.