Dans une nuit glaciale du 14 au 15 janvier 2025, l'apocalypse a frappé au large de Boulogne-sur-Mer. Un patron de chalutier, José Leprêtre, a été brutalement agressé par un bateau britannique avec un équipage néerlandais, une expérience qui le hantera longtemps. Cette agression sans précédent crée une onde de choc dans le détroit du Pas-de-Calais.

José, dont le sommeil était déjà perturbé, se remémore chaque instant de ce qu'il qualifie de véritable nuit de cauchemar. "Je pensais juste à pêcher, jamais je ne m'attendais à rencontrer une telle violence sur l'eau," confie-t-il, encore sous le choc des événements.

Un affrontement inattendu

L'incident s'est produit aux alentours de 2 heures du matin. Alors qu'il exerçait son activité de pêche, un imposant bateau anglais a soudainement dévié sa trajectoire et a percuté son chalutier. "Ils pratiquaient la senne, une technique généralement réservée à la lumière du jour, mais cette fois, ils ont choisi de frapper dans l'obscurité. J'ai d'abord cru à un simple accrochage, mais rapidement, tout a basculé," explique José.

Après avoir reçu un appel affolé de son matelot, tremblant de peur, José monte rapidement sur la passerelle pour comprendre la situation. Face à lui, le Henk Senior, un navire avec lequel il avait eu des altercations mineures par le passé, était là, prêt à causer des dégâts irréparables.

Des menaces à ciel ouvert

La tension est palpable alors que le Henk Senior a attrapé son câble de pêche avec un grappin de 300 kilos. "Mon cœur s'est arrêté en voyant ça. Ils ont même coupé une partie de notre matériel," se souvient-il. Bien qu'il n'ait pas subi de pertes totales, la situation aurait pu virer au drame.

Des conséquences alarmantes

José raconte que, heureusement, aucun membre de l'équipage n'a été blessé, mais la peur demeure. "Nous avons dû changer de chalut et réparer les câbles endommagés, et cela coûte cher. Cette agression délibérée remet en question notre sécurité en mer," se désole-t-il. Cette attaque a également révélé des tensions croissantes entre les pêcheurs dans la Manche, de plus en plus exacerbées par le Brexit et la réduction des zones de pêche. "Il y a une montée de l'agressivité parmi certains pêcheurs, qui pensent que la mer leur appartient," affirme-t-il, soulignant des problèmes de cohabitation avec certains pêcheurs néerlandais qui acceptent de discuter mais d'autres qui s'imposent de manière dangereuse.

Un appel à l'action

José et son armateur ont décidé de déposer plainte dans l'espoir que cela calme les tensions. "Nous demandons des mesures drastiques pour gérer la pêche en Manche, car il y a simplement trop de bateaux pour si peu d'espace. La cohabitation est devenue une véritable bataille," conclut-il. Alors que José se prépare à retourner en mer, il sait qu'il devra être plus vigilant que jamais. Les marins sont en état d'alerte maximale et cette nuit d'horreur reste gravée dans les mémoires de toute l'équipage.