Dans un cas alarmant, un jeune garçon de cinq ans a été admis au CHU de Nîmes avec des douleurs osseuses aiguës et une démarche boitante. Après avoir exclu plusieurs pathologies potentielles, les pédiatres du professeur Tu-Anh Tran ont découvert que l’enfant ne se nourrissait que de yaourts et de boudoirs, révélant d'inquiétantes carences nutritionnelles. Un examen révèle son taux de vitamine C catastrophique, menant au diagnostic choquant : un scorbut, une maladie que l'on pensait disparue depuis l'époque des marins du XVIe siècle. Grâce à une simple supplémentation en vitamine C, le jeune patient est rapidement revenu à la normale.

Ce cas peut sembler isolé, mais il met en lumière un phénomène préoccupant : celui de la résurgence du scorbut en France. En effet, les pédiatres du service nîmois ont diagnostiqué deux cas en seulement deux ans, mais d'autres médecins à travers la France, ainsi qu’au Royaume-Uni et en Suisse, rapportent des cas similaires. Les données recueillies par des chercheurs des universités de Paris et de Guyane montrent qu'entre janvier 2015 et novembre 2023, 888 enfants ont été hospitalisés pour des niveaux alarmants de vitamine C. La situation s'est aggravée après mars 2020, avec une augmentation de 34,5 % des cas, et surtout chez les enfants de 5 à 10 ans, où l'augmentation atteint 200 %.

Le rapport publié dans la revue The Lancet souligne que ces chiffres pourraient en réalité être sous-évalués, car seuls les cas hospitalisés sont pris en compte. Selon le docteur Ulrich Meinzer, la précarité des familles a augmenté depuis la pandémie, entraînant de nombreuses situations où des enfants n'ont pas accès à des nourritures nutritives, leur alimentation se limitant à des produits transformés, souvent peu coûteux.

Des cas extrêmes, comme celui d'un adolescent ne mangeant « que des pâtes et des Danette », montrent la gravité de la situation. Ce jeune homme, incapable de plier les genoux à cause d’un scorbut avancé, a lui aussi vu sa santé se rétablir rapidement après traitement. Les médecins soulignent l’urgence d’une prise de conscience sur l’importance d'une alimentation équilibrée. Les enfants nécessitent des apports en vitamine C, que l'on trouve dans les agrumes, les légumes, et de nombreux autres aliments.

D'autre part, l’impact de la malnutrition s'est intensifié avec la crise économique et l’inflation. Les professionnels de santé soulignent également que ces carences peuvent être à l'origine de pathologies comme des troubles autistiques ou l’anorexie, mais les corrélations restent à approfondir. Il est crucial que le personnel médical se forme et pense au scorbut lorsqu'il observe des symptômes non spécifiques chez les jeunes patients.

La résurgence de cette maladie oubliée n'est pas simplement un fait divers, mais un véritable appel à l'action. Les statistiques de malnutrition et les études de cas élevés, liés à la précarité croissante, nous obligent à repenser l'approche de l'alimentation dans notre société. Alors, cet hiver, pensez à faire des choix nutritifs pour vous et vos enfants - éviter un retour à une époque où le scorbut menaçait la santé publique !