La tension monte alors que la quatrième et dernière journée de la phase de groupes de la Coupe des champions approche. Combien de clubs français réussiront à se qualifier pour les huitièmes de finale ? Sera-ce six, sept ou même huit ? Pour Bordeaux-Bègles, Toulouse et Toulon, la qualification est déjà assurée. Le Stade Rochelais, qui affrontera Trévise, et Clermont, qui recevra Bristol, sont en position favorable, le premier n’ayant besoin que d’un point, tandis que le second devra impérativement s’imposer.

Cependant, le Racing 92 se voit confronté à un défi de taille pour espérer se qualifier. Dernier de la poule 4, il devra remporter son match face aux Stormers du Cap, tout en espérant que Sale ne batte pas Toulon et que les Harlequins ne l’emportent pas sur Glasgow, une configuration délicate mais pas impossible.

Un duel crucial pour le Castres Olympique et le Stade Français

Dans la poule 3, un duel à distance se profile entre le Castres Olympique et le Stade Français pour le dernier strapontin qualificatif. Le Castres Olympique part avec un léger avantage grâce à ses 4 points d’avance. Cependant, un dernier déplacement difficile chez les Saracens ne facilitera pas la tâche. Si le Stade Français parvient à décrocher une victoire bonifiée contre les Blue Bulls de Pretoria, actuellement plongés dans une spirale négative, Castres devra impérativement aller chercher un point de bonus en Angleterre pour préserver ses chances.

La bataille pour la première place dans la poule 1

En ce qui concerne les équipes déjà qualifiées, l'enjeu principal de cette ultime journée sera d'obtenir le meilleur classement possible afin de faciliter leur chemin lors des phases finales. Une première place en poules garantit un parcours à domicile jusqu'en demi-finales. Toulon, qui terminera à Sale, et les équipes de l'UBB et Toulouse, qui se disputeront la pole position, auront des matches décisifs. Le champion en titre, Toulon, doit non seulement battre Leicester avec le bonus, mais aussi espérer que l'UBB ne réalise pas un sans-faute à domicile contre les Sharks.

Les équipes sud-africaines en danger ?

Une question persiste : y aura-t-il au moins une équipe sud-africaine en phase finale ? Pour les Bulls, la réponse est non. Les Stormers doivent obtenir un bon résultat à Paris, et les Sharks doivent impérativement prendre des points face à l'UBB tout en souhaitant qu'Ulster ne s'impose pas avec un bonus offensif contre Exeter. La situation se complique pour les Sudafs, surtout avec la montée en puissance des équipes européennes. Les prochains jours s'annoncent palpitants, et le rugby français aura besoin de se montrer à la hauteur de l'événement.