C'est avec une profonde émotion que Raphaël Varane, ancien international français et vainqueur de la Coupe du Monde 2018, a annoncé sa retraite à l'âge de 31 ans. Sur son compte Instagram, il a déclaré : « On dit que toutes les bonnes choses ont une fin. Sans regrets et fier d'avoir respecté mes principes de sincérité, je souhaite commencer une nouvelle vie en dehors des terrains. » Après une carrière impressionnante, Varane laisse derrière lui un palmarès exceptionnel.

Avec 93 sélections à son actif avec les Bleus, une Ligue des Nations remportée en 2021, et quatre Ligues des champions avec le Real Madrid, où il a évolué de 2011 à 2021, il s'est imposé comme l'un des meilleurs défenseurs de sa génération. Cependant, les blessures répétées, notamment au genou, ont lourdement pesé sur sa décision de mettre un terme à sa carrière au sein de l'équipe professionnelle.

Recruté par le club de Côme (Italie) après une période difficile à Manchester United, Varane n'a pas pu participer au championnat en raison de blessures persistantes. Cette situation a conduit à des spéculations sur une résiliation de son contrat avec le club italien. En effet, le défenseur central avait récemment exposé le problème des commotions cérébrales dans le football, plaidant pour une meilleure protection des joueurs.

Formé au Racing Club de Lens, Varane a brillamment débuté sa carrière avec le Real Madrid à seulement 17 ans. Salué pour sa technique impeccable et son intelligence de jeu, il a également été le deuxième plus jeune capitaine de l'équipe nationale française.

Contrairement à la tendance actuelle où des joueurs comme Cristiano Ronaldo et Luka Modric poursuivent leur carrière bien au-delà de la trentaine, Varane a décidé de prendre une retraite anticipée, parmi des légendes du football ayant fait de même, comme Michel Platini ou Eric Cantona. Déjà en janvier 2023, il avait raccroché son maillot bleu, marquant un tournant dans sa vie.

Cette annonce de retraite survient dans un contexte où les joueurs de football expriment de plus en plus leur mécontentement face à l'intensification des calendriers. Les blessures s'accumulent, et des voix comme celles d'Alisson et Rodri ont récemment mis en lumière les dangers d'une surcharge de matchs. La Fédération internationale des footballeurs professionnels met en garde depuis des années contre les répercussions de cette surenchère sur la santé physique et mentale des joueurs.

Raphaël Varane, malgré la tristesse de quitter le terrain, espère apporter sa connaissance et son expérience au football sous une autre forme dans les mois à venir. Quelles seront ses prochaines étapes ? Ne manquez pas notre prochaine publication pour le découvrir.