L'ex-Beatle Paul McCartney a récemment lancé un appel urgent au gouvernement britannique pour qu'il prenne des mesures afin de mieux "protéger" les artistes de l'intelligence artificielle (IA). Lors d'une interview diffusée sur la BBC, l'emblématique musicien de 82 ans a exprimé ses craintes face à une réforme potentielle du droit d'auteur, craignant que les musiciens ne soient "dépouillés" de leurs créations.

McCartney a particulièrement critiqué les propositions de modification de la législation sur le droit d'auteur, qui incluraient une "exception au droit d'auteur" permettant d'utiliser les œuvres des artistes pour entraîner des modèles d'IA à des fins commerciales. Bien que cette réforme donnerait également aux créateurs la possibilité de "réserver leurs droits", McCartney insiste sur le fait que cela risque fortement de diminuer le contrôle des artistes sur leur propre travail.

Dans ses propres mots, il met en garde : "Des jeunes gens pourraient écrire une belle chanson, mais ils n'en seraient pas propriétaires. N'importe qui pourrait se l'approprier !" Il ajoute que "l'argent devra aller à quelqu'un", et insiste pour que ce soit celui qui a réellement créé l'œuvre, se référant à ses propres classiques comme 'Yesterday'.

Le gouvernement britannique a ouvert une consultation jusqu'au 25 février pour aborder ces questions cruciales et examiner comment les créateurs pourraient mieux être rémunérés pour l'utilisation de leur matériel. Alors que des voix comme celle de McCartney s'élèvent, la ministre des Finances, Rachel Reeves, a assuré son soutien envers les artistes, soulignant que "sans une protection rigoureuse des droits d'auteur, le Royaume-Uni risque de perdre son statut de leader dans le domaine des arts et de la culture populaire".

En novembre 2023, McCartney et Ringo Starr avaient déjà utilisé l'IA pour reconstituer la voix de John Lennon sur une chanson inachevée, 'Now and Then', ce qui illustre à quel point l'IA peut être à la fois une opportunité et une menace pour les artistes.

Paul McCartney a également reconnu les avantages de l'IA en déclarant : "Je pense que l'IA est formidable et qu'elle peut faire beaucoup de choses merveilleuses", mais il a rapidement tempéré son enthousiasme en affirmant que cela ne devrait pas se faire au détriment des créateurs. "Cela n’a aucun sens que l’IA dépouille les artistes de leur propriété créative."

De son côté, une autre icône de la musique, Elton John, a fait écho aux préoccupations de McCartney. Dans une interview avec le Sunday Times, il a qualifié le projet de réforme du gouvernement de "dilution" des droits des artistes, prévenant que cela pourrait faciliter l’utilisation gratuite des œuvres des artistes par des géants de la technologie. Elton John affirme que les acteurs du monde musical sont largement opposés à ces réformes.

Cette controverse soulève des questions fondamentales sur l'avenir des artistes dans l'ère numérique et le rôle crucial que doit jouer le gouvernement pour protéger leurs droits.