Les prévisions prenaient forme, mais elles manquaient d'optimisme. Les centrales nucléaires françaises fonctionnent à plein régime, et EDF, le leader de l'énergie, vient de frapper fort avec une annonce surprenante concernant sa production pour l'année 2024.

Production nucléaire rehaussée : qu'est-ce que cela signifie vraiment ?

EDF a profondément ajusté ses prévisions de production nucléaire pour 2024, passant d'une fourchette de 340 à 360 térawattheures (TWh) à une nouvelle estimation située entre 358 et 364 TWh. Ce nouveau chiffre, qui ne prend toujours pas en compte l'EPR de Flamanville en cours de construction, met en lumière un retour en force du parc nucléaire français après une période tumultueuse de défis techniques et industriels.

Cette décision ne se base pas sur des conjectures, mais sur des performances améliorées des réacteurs nucléaires. EDF souligne que cette amélioration résulte de la rationalisation des calendriers d'arrêt pour maintenance et d'une meilleure gestion des réparations liées à la corrosion sous contrainte, un fléau qui a considérablement affecté la production ces dernières années. Pour comparaison, 2022 avait été une année désastreuse avec une production tombant à un niveau alarmant de 279 TWh.

Une embellie significative dans un paysage électrique compliqué

Il est important de noter qu’en septembre 2023, EDF avait déjà anticipé un retournement en augmentant ses prévisions de 315-345 TWh à 340-360 TWh. Cette dernière annonce vient donc couronner une tendance à la hausse, soutenue par d’importants investissements dans la maintenance des anciennes centrales et la modernisation des infrastructures existantes. Luc Rémont, PDG d'EDF, ne cache pas sa satisfaction face à cette dynamique positive. Les années précédentes avaient été ternies par des arrêts prolongés de réacteurs dus à des problèmes de corrosion. En 2022, ces interruptions avaient contraint la France à importer de l'électricité, un phénomène inédit depuis plus de quatre décennies.

Cet optimisme semble justifié, surtout dans un contexte où l'Europe cherche à sécuriser son approvisionnement énergétique face aux incertitudes géopolitiques et aux enjeux de transition énergétique. Le retour en force du nucléaire français pourrait bien jouer un rôle clé dans la stratégie de décarbonisation de la France, un objectif ambitieux qui doit être atteint d'ici 2050.