Nicolas Batum, l'une des figures les plus emblématiques du basket français, a décidé de tirer sa révérence à l'international, après plus de vingt ans passés en équipe de France. Sur une photo nostalgique datant de l'été 2004, alors qu'il n'avait même pas 16 ans, Batum se remémore sa première compétition majeure : le championnat d'Europe cadets en Grèce, où il a découvert ce que c'était que de porter le maillot bleu. Il a décrit cette période comme une « épopée de dingue » avec la génération la plus Talentueuse de ces années-là, celle des années 88-89.

Tout au long de sa carrière, Batum a eu l'honneur de défendre les couleurs françaises depuis sa première sélection senior contre l'Autriche jusqu'à son dernier match face à Team USA, en passant par un moment marquant : sa 100e sélection. Aujourd'hui, il déclare avec émotion : « Il est temps pour moi de fermer ce magnifique chapitre et de passer le relais à la prochaine génération ». Un appel clair à la jeunesse du basket français.

Battant la mesure pour éviter « la compétition de trop », Batum a déjà laissé entendre sa volonté de se retirer de la scène internationale, une décision qu'il a mûrie avant et après les jeux Olympiques de Paris. « Je n'ai pas envie de faire la compétition de trop », a-t-il insisté récemment, signifiant qu'il ne disputera aucune autre compétition.

Pour lui, porter le maillot de l'équipe de France a été « la plus belle chose » de sa carrière. Il remercie chaleureusement tous ses coéquipiers pour les souvenirs inoubliables et les staffs qui l'ont accompagné durant chaque été, notamment Vincent Collet. Batum évoque des moments de joie intense, mais aussi des épreuves complexes vécues avec les Bleus.

Parmi ses plus grands succès, on se souvient de la médaille d'or à l'Euro 2013, des titres de vice-champion olympique en 2021 et cette année, ainsi que de sa médaille d'argent à l'Euro 2011. Ses contributions aux championnats du Monde lui ont valu deux médailles de bronze (2014 et 2019) et une autre à l'Euro 2015. Batum a notamment inscrit son nom dans l’histoire avec un contre légendaire en demi-finale des JO de Tokyo, prouvant une fois de plus son importance dans le paysage du basket français.

« Je suis fier d'avoir aidé à écrire une partie de l'histoire du basket français. » déclare-t-il, en se tournant vers l'avenir. « L'équipe de France est entre de bonnes mains, et ce maillot continuera de briller. » En concluant avec un message fort, il affirme : « Bleu et fier pour toujours. »

Alors que le basketball français se prépare à passer à une nouvelle ère, Batum restera à jamais une légende du jeu, dont l'héritage continuera d'inspirer les générations futures.