Les craintes d'une nouvelle malédiction pour les Pharaons se sont dissipées. Après une déception lors des Jeux olympiques où l’équipe de France a été éliminée en quart de finale par l'Allemagne, les Bleus ont su gérer la fin de leur match avec brio pour réserver leur place dans le dernier carré du Mondial. Ce mardi 28 janvier, ils ont signé une victoire palpitante contre l'Égypte, s'imposant 34-33 dans l'Arena de Zagreb, qui s'était considérablement détendue après le succès de la Croatie face à la Hongrie. La France affrontera donc le pays hôte en demi-finale ce jeudi.

C'est un moment symbolique pour le handball français. Luka Karabatic, le plus croate des Français, a marqué le but décisif à la toute dernière seconde. Alors que le score était à égalité (33-33) à seulement cinq secondes de la fin, il a réussi à marquer dans une cage vide égyptienne après un engagement ultra-rapide. Bien que le chemin soit semé d'embûches, le dernier tir a finalement tourné en faveur des Français, leur évitant une nouvelle frayeur.

Cependant, la France devra se préparer à une équipe croate qui ne manquera pas de pression. Offensivement, le match contre les Égyptiens n’a pas été une vitrine de l’artillerie française. Les arrières ont souvent manqué de précision, entraînant des périodes prolongées sans buts qui auraient pu permettre aux Bleus de creuser l’écart. Néanmoins, leur défense, traditionnellement solide, a su limiter l'efficacité égyptienne à 48% jusqu'à la pause. Malheureusement, cette discipline défensive a battu de l'aile en seconde période en raison de l'arrivée d'une attaque à sept des Égyptiens et l'exclusion temporaire de Karl Konan, leur défenseur clé, après une troisième exclusion synonyme de carton rouge. Cette situation a permis aux Égyptiens de revenir dans le match, réduisant l'écart de cinq buts (19-14 à la 31e minute).

Il est à noter que les Croates, plus tôt dans la journée, ont également défié le score pour vaincre les Hongrois. Avec une performance si serrée de leur part, les Bleus devront être plus performants pour décrocher une place en finale, et devront également faire face à l'enthousiasme d'un public local qui risquera de leur mettre la pression dans une atmosphère explosive.