Dans le quartier vibrant de Surrey Hills à Sydney, au cœur d'une communauté artistiquement animée, se trouve Canva, l'une des licornes les plus prospères du monde. Cette plateforme en ligne, qui permet de créer facilement des présentations, des infographies, des affiches et bien d'autres contenus graphiques, est rapidement devenue essentielle pour 185 millions d'utilisateurs actifs. Valorisé à 26 milliards de dollars (environ 24 milliards d'euros) avec un chiffre d'affaires annuel récurrent estimé à 2,3 milliards de dollars, Canva a été fondée par la visionnaire Melanie Perkins, une des seules femmes à diriger une entreprise de cette taille dans le monde technologique.

Une entrepreneuse déterminée

Née à Perth le 13 mai 1987, Melanie Perkins est la fille d'un ingénieur malaisien et d'une institutrice australienne. Dès son jeune âge, elle montre un esprit entrepreneurial en créant des foulards qu'elle vend sur les marchés locaux. Lors de ses études universitaires, elle se rend compte que les outils de design sont démodés et peu conviviaux. Cela lui inspire, ainsi qu'à son futur mari Cliff Obrecht, de lancer Fusion Books, une plateforme pour créer des annuaires scolaires en ligne.

L'étincelle de la passion

Le chemin vers la réussite n'a pas été facile. Malgré ses efforts, Melanie rencontre de nombreux refus de la part des investisseurs. Sa persévérance attire finalement l'attention de Bill Tai, célèbre investisseur et cofondateur de Google Maps. Bien qu'il ne souhaite pas investir directement, il utilise son réseau pour aider Melanie et Cliff à rencontrer des personnes influentes dans l'industrie, dont Cameron Adams, un ancien de Google. Ce soutien joue un rôle clé dans la naissance de Canva, lancée officiellement en 2013.

Un départ fulgurant

Avec une interface facile à utiliser, Canva rapidement séduit son public et devient un incontournable pour tous ceux souhaitant créer des designs attractifs sans être des professionnels du graphisme. Duncan Clark, directeur de Canva pour l'Europe, souligne le « leadership naturel » de Melanie Perkins, la qualifiant de véritable visionnaire.

En 2023, dix ans après sa création, Canva est présent dans 190 pays avec plus de 20 milliards de créations réalisées sur sa plateforme. Son modèle économique freemium, alliant options gratuites et fonctionnalités premium, contribue significativement à son succès. Melanie croit fermement que « les startups qui réussissent ne sont pas celles qui génèrent les plus grandes idées, mais celles qui exécutent mieux que les autres. »

Engagée pour l'avenir

Aujourd'hui milliardaire, Melanie Perkins reste modeste, comme en témoigne le faible coût de sa bague de fiançailles, seulement 30 dollars. À 37 ans, elle est parmi les femmes les plus riches d'Australie. Plus encore, elle et son mari se sont engagés à reverser une « vaste majorité » de leur fortune à des œuvres caritatives, en s'associant à des philanthropes de renom comme Bill Gates. Alors que le succès de Canva continue de croître, elle prouve qu’être une leader d'entreprise ne se limite pas à l'innovation, mais comprend aussi un engagement profond pour la communauté.