Une nouvelle découverte met en lumière le rôle complexe des cellules microgliales dans la maladie d'Alzheimer, un fléau qui touche près de 60 millions de personnes à travers le monde, dont 1,2 million en France. Ces cellules immunitaires, souvent méconnues, jouent un rôle crucial dans la défense du cerveau, mais leur comportement peut se retourner contre lui.

Les cellules microgliales, de petite taille et d'une grande agilité, ont la capacité de se déplacer et de changer de forme rapidement. En temps normal, elles surveillent activement le tissu cérébral, se déployant et se rétractant pour détecter toute anomalie ou infection. Lorsqu'elles rencontrent un intrus, comme un microbe, elles s'activent, grossissent et s'arrondissent pour neutraliser la menace.

Cependant, une étude récente parue dans la revue Neuron le 23 décembre met en avant une facette alarmante de ces cellules. Certaines d'entre elles pourraient aggraver la neurodégénérescence associée à la maladie d'Alzheimer, intensifiant ainsi la détérioration des fonctions cognitives chez les patients. Ce retournement de situation soulève d'importantes questions sur la manière dont nous comprenons et traitons cette maladie.

Il est crucial de poursuivre les recherches pour cerner les mécanismes derrière cette dysrégulation des cellules microgliales et explorer de nouvelles voies thérapeutiques qui pourraient potentiellement inverser ou ralentir les effets dévastateurs de la maladie d'Alzheimer. Les avancées scientifiques pourraient offrir de l'espoir à des millions de personnes touchées par cette maladie insidieuse et, éventuellement, ouvrir la voie vers des traitements efficaces.