Les centrales solaires flottantes gagnent en popularité dans le secteur des énergies renouvelables, mais un débat fait rage concernant leur impact sur la qualité de l'eau des lacs et des réservoirs. Alors que ces installations innovantes promettent d'optimiser l'utilisation de l'espace, il est crucial d'examiner les effets environnementaux qu'elles peuvent engendrer.

Les conséquences des panneaux solaires flottants sur la qualité des eaux

Des études récentes, notamment aux Pays-Bas, ont scruté l'impact des panneaux photovoltaïques flottants sur des lacs présentant des taux de couverture variant de 26 % à 48 %. Les paramètres aquatiques analysés comprenaient la stratification thermique, la température, le taux d'oxygène dissous, la conductivité électrique et la turbidité de l'eau. Globalement, les résultats indiquent que l'influence des centrales solaires flottantes sur la qualité de l'eau est marginale. Malgré quelques variations observées, les niveaux demeurent conforme aux normes requises, ce qui rassure sur l'innocuité de cette technologie pour les écosystèmes aquatiques.

Impact sur la prolifération des algues et équilibre écologique

Une étude chilienne a également mis l'accent sur les effets des systèmes photovoltaïques flottants sur la croissance des algues, essentielles à l'équilibre des écosystèmes aquatiques. Les panneaux flottants pourraient réduire la photosynthèse des algues en limitant la lumière du soleil, ce qui pourrait aider à réguler leur croissance. Cette dynamique est particulièrement bénéfique dans les petits et moyens lacs, où une prolifération excessive d'algues peut perturber l'écosystème.

Cependant, le taux de couverture des panneaux reste un facteur clé pour maintenir cet équilibre fragile :

- Moins de 40 % : impact faible sur les algues

- Entre 40 et 60 % : contrôle optimal de la croissance

- Plus de 60 % : risque de déclin de la biodiversité

Les experts recommandent que pour les lacs de grande taille, un taux de couverture compris entre 40 % et 60 % soit privilégié afin de préserver la biodiversité aquatique.

Sécurité des installations sur les réservoirs d'eau potable

L'usage de réservoirs d'eau potable comme sites pour l'énergie solaire soulève d'importantes questions de sécurité et de préservation de la qualité de l'eau. Des entreprises comme BayWa.re innovent en développant des solutions pour protéger ces ressources, incluant l'utilisation de fluides biodégradables et la conception de réservoirs scellés. Une étude menée sur le réservoir d'eau potable de Kralingen démontre que ces installations flottantes ne perturbent pas la population microbienne de l'eau, suggérant ainsi leur intégration réussie dans les systèmes d'eau potable.

Avenir et enjeux à venir

Le solaire flottant se révèle être une réponse potentielle aux défis liés à l'espace et à l'efficacité énergétique. En plus de réduire l'évaporation de l'eau, cette technologie améliore le rendement des panneaux grâce à un refroidissement naturel. Néanmoins, son adoption à grande échelle nécessite une attention constante pour minimiser les impacts environnementaux.

À l'avenir, les recherches devront se concentrer sur l'optimisation des conceptions afin d'accroître les bénéfices tout en préservant l'environnement. L'établissement de normes et de pratiques durables nécessitera une collaboration étroite entre chercheurs, industriels et autorités. Rappelons que cette innovation pourrait jouer un rôle crucial dans la transition énergétique globale, garantissant la protection de nos ressources en eau vitales.