La Commission européenne a récemment franchi une étape décisive dans la lutte pour la souveraineté numérique avec le lancement d'Iris², un projet spatial ambitieux conçu pour sécuriser les communications au sein de l'Union européenne. Ce consortium, dirigé par SpaceRISE, inclut des géants européens tels que SES, Eutelsat et Hispasat, qui vont collaborer pour créer un réseau de 290 satellites multi-orbitaux. Ces derniers, répartis sur des orbites moyennes (MEO) et basses (LEO), devraient entrer en service d'ici 2030.

Le projet Iris², estimé à un coût total de 6 milliards d’euros, représente une avancée majeure par rapport aux initiatives spatiales précédentes comme Galileo et Copernicus. Il a pour but de fournir des connexions sécurisées non seulement pour les applications civiles, mais également pour les nécessités militaires, un facteur déterminant dans un monde où les cybermenaces sont en constante augmentation.

L'Union européenne investira 2,4 milliards d’euros dans Iris², tandis que l'Agence spatiale européenne apportera 750 millions. Le reste du budget sera complété par des contributions du secteur privé, assurant ainsi un partenariat solide et équilibré. Il est impératif pour l'UE de développer une infrastructure de communication indépendante, notamment en réponse aux désirs de Thierry Breton, ancien commissaire européen, qui a constamment plaidé pour une alternative à Starlink, le réseau satellite américain de SpaceX.

La sécurité sera au cœur de ce réseau, permettant de garantir une communication continue même en cas de défaillance des infrastructures terrestres. La Commission européenne a également souligné l’importance de ces satellites pour connecter les zones blanches en Europe, où l'accès à internet à haut débit est actuellement inadéquat. Le contrat, qui devrait être signé d'ici le 20 décembre, sera géré par SpaceRISE pendant une durée de douze ans.

En parallèle, l'UE s'engage à stimuler l'engagement des PME européennes dans ce projet colossal. Des mécanismes seront mis en place pour assurer une sélection concurrentielle des sous-traitants, favorisant l'innovation et permettant l'entrée de nouveaux acteurs sur le marché. Les entreprises comme Thales, OHB, Airbus et Orange jouent un rôle clé dans ce développement, mais l'accent est également mis sur la dynamisation de l'infrastructure avec l'implication de nouvelles entreprises.

Enfin, Iris² n'est pas seulement un projet technologique ; il représente une réponse stratégique aux défis contemporains, garantissant à l'Europe non seulement sa souveraineté numérique, mais aussi son indépendance dans un domaine où la connectivité devient de plus en plus essentielle.