Maria Branyas Morera, la doyenne de l'humanité, nous a quittés en août 2024 à l'âge remarquable de 117 ans. Pendant plus d'un an, elle a été reconnue comme la personne la plus âgée au monde, et son parcours unique a suscité l'intérêt des scientifiques désireux de comprendre les secrets de sa longévité exceptionnelle. Mode de vie, microbiote et patrimoine génétique, explorons le fascinant héritage de Maria.

Atteindre l'âge de 117 ans est un exploit biologique incroyable, et Maria Branyas Morera, née en 1907 en Catalogne, a traversé deux siècles, deux guerres mondiales, plusieurs pandémies, dont celle du Covid-19, et a été témoin d'innombrables innovations technologiques. Comment une telle longévité est-elle possible ? Des chercheurs de l’Université de Gérone se sont penchés sur son cas et ont publié leurs découvertes captivantes en mars 2025.

Un Mode de Vie Bénéfique

Maria croyait en une vie simple : « une existence ordonnée, un environnement agréable, la chance et une bonne génétique ». Elle vivait dans une maison de retraite tranquille, loin du stress urbain, où elle se promenait tous les jours et entretenait des relations solides avec sa famille. Sa santé exceptionnelle était également le fruit de bonnes habitudes : elle n’a jamais fumé, ne consommait pas d’alcool et suivait un régime méditerranéen riche en légumes frais, en huile d’olive et en poisson, tout en consommant trois yaourts par jour. Les chercheurs estiment que sa consommation de yaourt pourrait avoir joué un rôle crucial dans sa santé digestive.

Un Microbiote D'Exceptional

Les analyses de sa flore intestinale ont révélé un fait surprenant : à 117 ans, son microbiote était aussi riche et équilibré que celui d'un jeune enfant. Ce microbiote exceptionnel aurait aidé à renforcer son immunité tout au long de sa vie et à réduire les maladies liées au vieillissement. De plus, son « âge biologique » était évalué comme étant inférieur de 17 ans à son âge chronologique, ce qui signifie que son corps fonctionnait à l'âge de 100 ans plutôt qu'à 117.

Un Patrimoine Génétique Précieux

Les chercheurs ont également découvert que Maria possédait des variants génétiques rares qui ralentissent le vieillissement cellulaire. Ces gènes pourraient limiter l'inflammation chronique et les erreurs de réplication de l'ADN, deux facteurs souvent associés aux maladies liées à l'âge telles que l’Alzheimer et le cancer. Cependant, bien que sa génétique ait joué un rôle clé, ses habitudes de vie ont maximisé cet héritage.

Une Longévité Accessible

À travers l’exemple de Maria Branyas Morera, il apparaît que la longévité ne repose pas uniquement sur des facteurs innés, mais sur un ensemble de comportements accessibles à tous : - Une hygiène de vie équilibrée - Une activité physique régulière, même douce - Des relations sociales solides bénéfiques pour la santé mentale - Une attitude positive et curieuse envers la vie La combinaison de ces éléments pourrait permettre à chacun d’améliorer sa qualité de vie, même si tout le monde n’a pas les gènes extraordinaires de la doyenne.

Faits Marquants

Fait incroyable, Maria Branyas Morera a survécu à la pandémie de grippe espagnole de 1918 et a contracté la COVID-19 en avril 2020 à l'âge de 113 ans. Elle s'est rétablie sans complications, devenant ainsi l'une des personnes les plus âgées à avoir vaincu ce virus dévastateur.

Maria Branyas Morera restera un symbole d’inspiration et une source d’enseignement sur l’art de vivre sainement et sereinement pour atteindre une longue vie.