Une boisson riche en antioxydants, mais aux effets variables !

Le thé est souvent considéré comme un élixir de santé, principalement en raison de sa forte concentration en polyphénols, ces antioxydants réputés pour protéger nos cellules contre le vieillissement et diverses maladies chroniques. De nombreuses études, notamment sur le thé vert, ont mis en avant sa capacité à réduire le stress oxydatif, ce qui pourrait diminuer les risques de maladies cardiovasculaires et de certains types de cancers.

Cependant, une nouvelle étude de l'Université de Cambridge, publiée en 2024, remet en question ces bénéfices. Les chercheurs ont scruté l'impact des antioxydants du thé sur un large éventail de participants et ont découvert que la biodisponibilité des polyphénols varie considérablement d'un individu à l'autre. Cela signifie que certaines personnes ne parviennent à assimiler qu'une infime quantité de ces composés, entraînant une réduction significative des bénéfices attendus.

Une action bénéfique sur le cœur… mais pas sans conditions !

Le rôle du thé dans la prévention des maladies cardiovasculaires est largement reconnu. Des recherches ont prouvé qu'il peut réduire la pression artérielle et améliorer la circulation sanguine grâce à la présence de flavonoïdes. Une étude parue dans le European Heart Journal en 2023 suggère même qu'une consommation régulière de trois tasses de thé par jour pourrait diminuer le risque de maladies cardiaques de 15 %.

Cependant, l'étude de Cambridge révèle une réalité surprenante : l'ajout de lait au thé pourrait neutraliser ces effets bénéfiques. Les protéines présentes dans le lait interfèrent avec les polyphénols, limitant leur absorption par le corps. Voilà une information qui pourrait remettre en question l'impact réel du thé sur la santé cardiaque pour ceux qui l'apprécient avec du lait.

Une préoccupation pour l'absorption du fer

Bien que le thé soit prisé pour ses vertus hydratantes et son faible apport calorique, il a un effet moins connu mais potentiellement problématique : il inhibe l'absorption du fer. Les tanins, composés présents en grande quantité dans le thé noir et le thé vert, sont responsables de ce phénomène. Une étude de l'INSERM publiée en 2022 indique qu'une consommation excessive de thé peut aggraver le risque d'anémie, surtout chez les personnes déjà en situation de déficit en fer, comme les végétariens, les femmes enceintes ou les personnes âgées.

Pour éviter cet effet néfaste, les experts conseillent de boire du thé en dehors des repas et d'éviter de l'associer à des aliments riches en fer.

La théine : un stimulant à double tranchant !

Le thé contient également de la théine, une molécule proche de la caféine qui stimule le système nerveux. Bien qu’elle soit appréciée pour son effet énergisant, qui booste la concentration et lutte contre la fatigue, une consommation excessive, surtout en fin de journée, peut perturber le sommeil. L'étude de Cambridge a révélé que la théine peut rester active dans l'organisme jusqu'à 8 heures, rendant prudent le choix de boire du thé après 14 heures si l'on est sensible aux perturbations du sommeil. Il est donc sage de privilégier les infusions sans théine en soirée.

Une qualité du thé à vérifier !

Au-delà des propriétés du thé, sa qualité mérite également que l'on s'y attarde. Une analyse réalisée par 60 Millions de consommateurs en 2023 a mis en lumière que certains thés en sachet disponibles dans le commerce contiennent des résidus de pesticides et des traces de métaux lourds. Bien que les taux demeurent généralement faibles, une consommation régulière de thés de mauvaise qualité pourrait exposer à des substances indésirables sur le long terme.

Il est conseillé de privilégier les thés issus de l'agriculture biologique et de choisir des thés en vrac plutôt qu'en sachet, afin de limiter ces risques.

Alors, doit-on continuer à consommer du thé ?

Le thé conserve indéniablement de nombreux atouts pour la santé, grâce à sa richesse en antioxydants et ses effets bénéfiques sur le cœur et la concentration. Toutefois, ces bienfaits ne sont pas souverains et dépendent de la qualité du thé, de la manière dont il est consommé et des sensibilités individuelles.

Pour optimiser les bienfaits du thé, voici quelques conseils pratiques :

- Évitez d'ajouter du lait pour ne pas nuire à l'absorption des polyphénols. - Ne buvez pas de thé pendant les repas si vous êtes à risque d'anémie. - Optez pour du thé bio et en vrac pour minimiser l'exposition aux substances indésirables. - Modérez votre consommation en fin de journée pour ne pas perturber votre sommeil.

En gardant ces conseils en tête, le thé pourra continuer à faire partie de votre routine de santé sans engendrer d'effets indésirables !