Après cinq mois marqués par l'ombre de la détention au Danemark, Paul Watson, le célèbre militant écologiste américano-canadien, a enfin foulé le sol français. Arrivé à l’aéroport Roissy – Charles-de-Gaulle peu avant 15 heures le vendredi 20 décembre, il a été accueilli par une poignée de sympathisants qui ont exprimé leur soutien chaleureux. Ce retour a été grandement facilité par le rejet récent de la demande d’extradition émanant du Japon.

Âgé de 74 ans, Paul Watson est une figure emblématique de la conservation marine et le fondateur de l'ONG Sea Shepherd. Son combat pour la protection des baleines s'étend sur plus de cinquante ans, et il est connu pour ses actions audacieuses contre la chasse à la baleine. En France, son arrestation a soulevé un vaste élan de solidarité, les autorités nationales ayant plaidé en sa faveur auprès du Danemark.

Un événement spécial est déjà prévu pour célébrer son retour. Un rassemblement aura lieu à Paris le samedi 21 décembre 2024, de 14 h 30 à 17 heures, pour accueillir Paul Watson comme il se doit. Cet événement promet d'attirer de nombreux défenseurs de l'environnement désireux de montrer leur soutien à un homme qui est devenu un symbole de la lutte contre la pêche illégale.

Lors de sa libération, Watson avait exprimé son optimisme quant à l’attention mondiale que son arrestation avait suscitée autour des pratiques illégales de chasse à la baleine menées par le Japon. "Ma détention a permis de mettre en lumière la poursuite des opérations de chasse à la baleine qui continuent en toute impunité", avait-il déclaré lors d'un entretien vidéo. "Ces cinq mois de détention étaient en réalité une prolongation de la campagne que nous menons contre cette barbarie."

Son arrestation, survenue le 21 juillet à Nuuk, au Groenland, a été une suite à une demande d'arrestation formulée par le Japon via Interpol en 2012. Ses avocats n'ont pas tardé à annoncer leur intention de contester cette notice rouge et le mandat d'arrêt japonais.

Le retour de Paul Watson en France marque un tournant dans son combat pour la défense des mers et des océans, et son histoire continue d'inspirer des milliers de personnes à travers le monde. Restez connectés pour des mises à jour sur son voyage et ses projets futurs !