Le MALE : Un Projet Ambitieux Européen

Lancé en 2013 par des géants de l'aéronautique comme Airbus Defence & Space, Dassault Aviation et Leonardo, le projet de drone MALE, renommé EuroDrone ou MALE RPAS, a traversé de nombreuses épreuves avant de recevoir un feu vert tant attendu des quatre pays clients : la France, l'Italie, l'Espagne et l'Allemagne.

Un Accord de Développement Crucial

Ce n'est qu'en 2022 qu'un contrat de développement et de production a été signé par l'Organisation Conjointe de Coopération en Matière d'Armement (OCCAr) avec Airbus en tant que maître d’œuvre du projet.

Caractéristiques Techniques Imposantes

Le EuroDrone, impressionnant dans ses dimensions, pèse environ 10 tonnes avec une envergure de 26 à 30 mètres et une longueur de 17 mètres. Équipé de deux turbopropulseurs « Catalyst » fournis par Avio Aero, ce drone offrira une autonomie de plus de 30 heures, atteignant une altitude de 45 000 pieds et une vitesse de 500 km/h, tout en transportant une charge utile de 2,3 tonnes.

Des Étapes Clés Franchies

Le processus de conception a récemment accompli une Révision Préliminaire de Conception (PDR) avec succès, bien qu'avec quelques mois de retard. L'objectif était de confirmer que la conception du drone évoluait bien, en incluant des tests en soufflerie pour valider sa configuration aérodynamique.

Une Nouvelle Étape en Vue !

La Revue Critique de Conception (CDR) a officiellement commencé entre Airbus, ses partenaires Leonardo et Dassault et l'OCCAr. Cela marque un jalon important, car cet examen a pour but de s'assurer que le design répond aux 2 000 exigences établies par les États clients avant de passer à la production de trois prototypes.

Des Tests Envolés à l'Horizon

Avec l'intention de terminer la CDR d'ici la fin de l'année, des essais en vol sont prévus en France, en Espagne et en Italie.

Des Innovations Technologiques

Tous les sous-systèmes de l'EuroDrone seront produits dans les quatre pays participants, convergeant vers une chaîne d'assemblage finale à Manching, en Allemagne. Ce drone se démarquera par ses capteurs avancés, son architecture de communication de pointe et des performances sans égal.

Des Incertitudes Persistantes

Cependant, des nuages sombres se profilent à l'horizon. La France a récemment envisagé de se retirer du programme, soulignant les défis industriels et opérationnels potentiels de son retrait.

Le Futur de l'EuroDrone entre Enjeux et Perspectives

Le ministre des Armées, Sébastien Lecornu, a souligné la nécessité d'évaluer l'employabilité de ce drone tout en engageant le dialogue avec ses partenaires. Le programme EuroDrone, bien qu'ancien, pourrait encore s'avérer révolutionnaire, à condition que les nations collaborent efficacement. Restez à l'écoute pour plus de nouvelles sur cette aventure audacieuse dans le ciel européen !