Bernard Casoni, ancien entraîneur du club de football de l'US Orléans, a été condamné par le tribunal judiciaire d'Orléans à 25 000 euros d'amende pour injure publique à caractère raciste. Cette condamnation fait suite à des propos tenus par Casoni lors d'une conférence de presse, où il avait fait des commentaires controversés sur les joueurs d'origine maghrébine, ce qui a suscité une indignation généralisée.

L'avocat de Casoni, Me Emmanuel Daoud, a déclaré à l'Agence France-Presse qu'il ferait appel de la décision, affirmant que son client ne se reconnaît pas dans ces accusations de racisme. Il a souligné que les opinions de Casoni ne reflètent pas son parcours, tant personnel que professionnel.

Les propos reprochés à Casoni, déclarés lors d'une conférence le 21 septembre 2023, avaient été particulièrement mal perçus : « Je l’ai fait avec des Maghrébins ! Ils ne sont pas plus cons que des Maghrébins hein... » Cette déclaration a été largement relayée par les médias et a provoqué une onde de choc dans le milieu sportif.

Après des excuses publiques où il a regretté ses « propos déplacés », Casoni a tout de même été confronté à une enquête préliminaire et à un procès au cours duquel le procureur a souligné la gravité de ses déclarations. La représentante du ministère public a noté qu'une hiérarchisation de l'intelligence basée sur la race est profondément problématique.

Le débat s'est intensifié autour des stéréotypes raciaux dans le sport, poussant des associations comme SOS-Racisme à se porter partie civile contre l'ancien entraîneur. Me Guillaume Traynard, représentant ces associations, a décrit les commentaires de Casoni comme étant « les relents de préjugés racistes profondément ancrés dans notre société ».

Bernard Casoni a été à la tête de l'US Orléans durant une courte période, de juin à octobre 2023. Il a déjà connu des expériences d'entraîneur à l'étranger, notamment en Afrique du Nord, ce qui aurait pu influencer ses déclarations malencontreuses. Cependant, après les controverses, le club a décidé de mettre fin à son contrat. Depuis, il a trouvé un nouveau challenge en devenant l'entraîneur du SC Gagnoa en Côte d'Ivoire, dans un championnat de deuxième division.

Cette affaire continue de soulever des questions cruciales sur le racisme dans le sport et la façon dont les mots peuvent avoir un impact durable sur la perception des communautés. Casoni devra naviguer dans cette tempête médiatique alors qu'il tente de reconstruire sa carrière.