C'est un peu le Airbnb de la location de voitures. Depuis une quinzaine d'années, il est devenu courant de louer des véhicules via des plateformes en ligne. Des propriétaires, qu'ils soient particuliers ou entreprises, proposent leurs voitures à la location. L'attrait pour les utilisateurs ? Des tarifs extrêmement compétitifs - en moyenne deux fois moins chers que ceux des agences traditionnelles - et une grande flexibilité. Il suffit d'une application pour réserver facilement.

Une industrie florissante aux conséquences imprévues

Actuellement, deux acteurs dominent le marché mondial : Turo et Getaround. Turo revendique plus de 3 millions d'utilisateurs dans le monde, tandis que Getaround est le leader en Europe avec 500 000 locataires en France. Il y a quelques années, le paysage français comptait une quinzaine de plateformes. Toutes ont été rachetées par ces géants, un phénomène courant dans l'écosystème des start-ups, connu sous le nom de "Winner Takes All".

David Laval, cofondateur de CitizenCar, une des premières plateformes françaises, avait initialement une approche environnementale. Il croyait qu’en proposant cette alternative, les gens se détourneraient de l'achat d'une voiture. Cependant, la réalité est tout autre : ces plateformes semblent inciter les utilisateurs à acheter davantage de véhicules. De nombreux propriétaires ont maintenant des flottes de voitures, transformant ainsi la location en un véritable business lucratif.

Des histoires à glacer le sang de locataires

En dépit des promesses de sécurité, de nombreux utilisateurs rapportent des expériences désastreuses. Des forums en ligne sont inondés de témoignages d'individus ayant loué des voitures en mauvais état, qui les ont finalement mis en danger. Sur Trustpilot, un utilisateur a même titré son expérience inquiétante 'J'ai failli mourir'. Il raconte avoir perdu le contrôle de son véhicule sur une route dégagée, pouvant entraîner de graves conséquences. D'autres témoignages révèlent des voitures avec des sièges brûlés, des pannes soudaines ou des pièces défectueuses.

En 2023, une enseignante a loué via Getaround, seulement pour se retrouver bloquée sur le périphérique parisien à cause d'une voiture défectueuse. Un autre usager, Nathalie, a subi l'horreur : son moteur s'emballait tout seul pendant qu'elle conduisait un vieux modèle en très mauvais état. Malgré leurs promesses de sécurité, les plateformes n'effectuent pas de vérifications adéquates des véhicules.

Des litiges sans fin et des pressions inacceptables

Les conflits entre locataires et propriétaires sont fréquents. Alors que Getaround fournit un service d'expertise, Turo laisse les utilisateurs négocier avec les propriétaires. Des témoignages montrent que même après avoir restitué un véhicule sans incident, des demandes de paiement pour des dommages supposés émergent des semaines plus tard. Une journaliste a même reçu des messages menaçants après avoir contesté une telle demande.

Les propriétaires de véhicules expriment également des frustrations. Augustine a constaté que les devis de réparation fournis étaient souvent sous-évalués, parfois par trois fois, forçant les propriétaires à payer la différence. Ils dénoncent même des pressions de la part de la plateforme pour minimiser les dommages déclarés.

Une sécurité mise à mal par la technologie

Le système de sécurité de Getaround, censé protéger les voitures par un boîtier connecté, a aussi ses limites. De nombreux véhicules ont été volés, laissant les propriétaires perplexes. Les techniques de vol, comme le "vol à la poussette", exposent la vulnérabilité de ces systèmes. Une vidéo virale sur TikTok a montré comment contourner le boîtier, conduisant à des inquiétudes croissantes quant à la sécurité des véhicules.

Au final, bien que attractives, ces plateformes de location de voitures cachent une réalité troublante. Les utilisateurs doivent faire preuve de prudence et les propriétaires envisagent de possibles actions légales. Ces entreprises ne garantissent pas toujours la sécurité des véhicules, exacerbant ainsi des risques non négligeables. Quelles répercussions cela aura-t-il sur l'avenir de la location de voitures en ligne ? La vigilance est de mise.