La nouvelle taxe imposée par Donald Trump sur les navires construits en Chine ou battant pavillon chinois pourrait s'avérer être une balle perdue pour l'économie américaine. En faisant payer aux armateurs des amendes pouvant atteindre plusieurs millions de dollars à chaque escale dans un port américain, cette mesure vise à protéger le secteur naval national, mais pourrait avoir des conséquences imprévues.

En effet, selon les estimations du courtier maritime Clarksons, le coût total pourrait grimper à 52 milliards de dollars par an pour les compagnies maritimes. Alors que les États-Unis ne se positionnent qu’au 19e rang mondial dans l'industrie de la construction navale, loin derrière la Chine qui détient la moitié du marché, cette mesure pourrait créer un déséquilibre économique. En d'autres termes, la domination chinoise leur confère un pouvoir sur les chaînes d'approvisionnement mondiales, les prix et l'accès aux ressources.

Le chaos logistique en perspective

L'une des premières conséquences envisagées de cette taxe serait un véritable chaos logistique. Face à cette nouvelle taxe, de nombreux navires pourraient choisir de ne plus desservir les petits ports, ce qui engendrerait une congestion portuaire dans les plus grands ports. Les armateurs auront tendance à centraliser leurs opérations, déchargeant tous leurs marchandises en un seul et même endroit, ce qui risquerait de créer des goulets d'étranglement sur certaines routes maritimes.

De plus, cette taxe pourrait s'avérer encore plus contraignante qu'un simple droit de douane. En effet, elle ne se base pas sur un pourcentage mais sur un montant fixe, ce qui ne distingue pas entre des produits de luxe et des biens de consommation courante. Par exemple, Jared Gale, directeur de Dole Food Company, a exprimé ses préoccupations quant à la flambée des prix des bananes, tandis que la production de ce fruit dans des climats américains pourrait rester un rêve lointain.

Une réaction internationale attendue

Cette situation a déjà suscité des préoccupations à l'échelle internationale, certains pays pourraient envisager de réagir par des mesures similaires en réponse à cette pression économique. Les entreprises américaines qui dépendent du commerce maritime pourraient donc subir des dommages collatéraux dont on peut à peine mesurer l'ampleur, alors que l’administration Trump semble déterminée à aller de l’avant.

Si la stratégie de Trump vise à relocaliser une partie de l'industrie aux États-Unis, les retombées de telles décisions pourraient également alimenter une baisse de la compétitivité et une hausse des prix pour les consommateurs. Reste à voir si cette agression commerciale servira les intérêts à long terme des États-Unis ou si elle ne fera que jeter des obstacles supplémentaires sur la route du commerce.