Le 31 août, le Premier ministre norvégien, Jonas Gahr Støre, a annoncé une commande impressionnante de cinq à six frégates britanniques de Type 26, ou classe « City », pour la somme colossale de 8,5 milliards d'euros. Dans ce cadre, le Français Naval Group, la Meko A-400 allemande, et la frégate américaine « Constellation » semblent tiraillées autour de cette décision.

Cependant, cette annonce n’est pas sans soulever des interrogations majeures. BAE Systems, le constructeur britannique, peut-il réellement respecter les délais? De nombreux retards dans la construction, notamment du HMS Glasgow (la tête de série de la classe City), laissent planer un doute.

Le ministre norvégien de la Défense, Tore O. Sandvik, a affirmé sans hésitation la nécessité d’acheter de nouvelles frégates pour faire face à la menace sous-marine russe. "C'est une question de dissuasion en mer du Nord et dans l'Atlantique", a-t-il déclaré lors d'une interview avec Bloomberg. Pourtant, la frégate FDI avait de solides arguments à faire valoir.

Pour optimiser les opérations, M. Sandvik a souligné l'importance pour les navires norvégiens et britanniques d'être aussi similaires que possible, réduisant ainsi les coûts tout en facilitant l'interchangeabilité des équipages.

D'après le Financial Times et des sources scandinaves, Babcock International serait sur le point de remporter un marché prestigieux aux dépens de Naval Group. En juin, le ministère français des Armées avait proposé la FDI à Stockholm dans le cadre du programme suédois de « nouvelle génération de bâtiment de surface ». Dans le même temps, Paris a confirmé qu'il allait engager des négociations pour acquérir deux avions de surveillance avancée GlobalEye auprès de Saab.

Les discussions entre Londres et Stockholm sur l’éventuel achat de quatre frégates Arrowhead-140/Type 31 ont été qualifiées de « très positives » par le Financial Times. En parallèle, Babcock International a formé un partenariat stratégique avec Saab Kockums.

Une décision du gouvernement suédois est attendue avant la fin de l'année, mais elle pourrait être influencée par un accord imminent du Danemark concernant trois frégates Type 31.

La frégate Type 31, avec un déplacement dépassant les 5 700 tonnes, est conçue pour atteindre une vitesse de 26 nœuds grâce à ses quatre moteurs diesels MTU. Dotée du système de défense surface-air Sea Ceptor, elle est équipée de deux lanceurs verticaux, d'une tourelle de 57 mm et de deux canons de 40 mm. Elle peut également accueillir un hélicoptère et un drone.

Cependant, il convient de noter que la construction des cinq exemplaires pour la Royal Navy a également pris du retard, avec l'admission du HMS Venturer, prévu pour 2027.