En octobre 2022, la Pologne a passé un contrat de 70 millions de dollars avec l’américain General Atomics pour la location de drones MALE (Moyenne Altitude Longue Endurance) MQ-9A Reaper, afin d'améliorer ses capacités ISR (renseignement, surveillance, reconnaissance).

Cependant, c’est sans attendre la fin de ce contrat que la Pologne a décidé de faire un pas en avant en remplaçant les MQ-9A Reaper par des MQ-9B SkyGuardian, également achetés à General Atomics. Cette commande a été annoncée le 12 décembre et porte sur un nombre indéterminé de drones.

Le contrat pour la fourniture de ces drones a été signé entre l'Agence de l'armement polonaise et General Atomics. Selon les précisions communiquées, la livraison des systèmes MQ-9B SkyGuardian est prévue pour être finalisée d’ici le premier trimestre de 2027. Une investissement stratégique non seulement pour la sécurisation de la Pologne, mais aussi pour renforcer la coopération avec les États-Unis.

Władyysław Kosiniak-Kamysz, ministre polonais de la Défense, a souligné que cette acquisition n'est pas seulement une avancée pour la sécurité nationale, mais également un moyen de solidifier les relations avec leurs alliés, pour un montant estimé à 310 millions de dollars.

« L’acquisition des drones MQ-9B SkyGuardian représente une avancée majeure dans la modernisation de nos forces », a ajouté M. Kosiniak-Kamysz. Ces systèmes avanceront les capacités de reconnaissance et de frappe, un besoin croissant à l'heure où les tensions géopolitiques s'accroissent dans la région.

General Atomics a précisé que la commande comprenait trois systèmes d’aéronefs télépilotés MQ-9B SkyGuardian ainsi que deux stations de contrôle au sol certifiables. De plus, le contrat inclut un soutien logistique pour une période de trois ans.

Le MQ-9B est particulièrement impressionnant avec sa capacité à emporter plus de 2 100 kg de charge utile, une endurance de 48 heures et sa capacité à fonctionner dans un espace aérien non ségrégué grâce à son système de détection et d'évitement. Il est également équipé d’un radar AN/APY-8 Lynx et peut transporter des armes avancées, rendant les MQ-9B capables de mener des missions complexes avec précision.

Ce modèle a également été acquis par plusieurs membres de l'OTAN, dont le Royaume-Uni, la Belgique, le Canada et les États-Unis, et est en cours d'évaluation par des pays comme le Japon, Taïwan et l'Inde, soulignant ainsi l'importance croissante des drones dans la stratégie militaire contemporaine.