La Chine a-t-elle tenté de dissimuler un incident embarrassant pour sa marine ? Selon un haut responsable de la défense américaine, la marine chinoise aurait cherché à masquer le naufrage de son dernier sous-marin à propulsion nucléaire, survenu dans un chantier naval au début de cette année.

Des sources rapportent que le naufrage, bien que gardé secret, a été évoqué par le Wall Street Journal, qui a partagé des images satellites inquiétantes de grandes grues récupérant le sous-marin sinistré. Ce type d'incident accorde une ampleur importante à la transparence des opérations militaires de la Chine, déjà scrutées avec attention par la communauté internationale.

Le responsable, qui a souhaité rester anonyme, a déclaré : « Il n'est pas surprenant que la Marine chinoise tente de cacher que son nouveau sous-marin de pointe à propulsion nucléaire a coulé à quai. » Cette déclaration soulève d'importantes interrogations non seulement sur les standards de fabrication en vigueur, mais également sur la responsabilité de la Marine chinoise et sur le contrôle de l'industrie de défense, souvent critiquée pour ses problèmes de corruption.

Cet incident représente un revers significatif pour la Chine, qui aspire à moderniser et renforcer sa flotte, déjà la plus vaste au monde. Cependant, une grande partie de cette flotte est constituée de petits navires, mettant en lumière des carences dans la qualité et l'innovation de sa défense navale.

D'autre part, face à l'essor de la puissance navale chinoise, les États-Unis et le Royaume-Uni ont prévu de fournir à l'Australie des sous-marins à propulsion nucléaire, une manœuvre stratégique jugée indispensable pour élargir le cercle des nations disposant de ces technologies sophistiquées. Cette coopération, perçue comme une menace par Pékin, est considérée comme une réponse directe aux ambitions militaires croissantes de la Chine dans la région Asie-Pacifique.

Alors que les tensions en mer de Chine méridionale demeurent élevées, cet incident souligne les défis auxquels est confrontée la marine chinoise alors qu'elle cherche à établir sa suprématie en Asie.