La nouvelle a laissé les plus fidèles admirateurs de Jules Marie dans l'expectation, mais elle n'a pas vraiment surpris. Après plusieurs mois difficiles, une chute notable dans le classement ATP et de nombreux doutes, Jules Marie a annoncé dans une vidéo diffusée mardi la fin de sa carrière sur le circuit professionnel. En 2022, le joueur, qui avait atteint la 228e place de meilleur classement durant sa carrière, avait pris un nouveau départ en documentant son parcours sur YouTube, espérant revenir sur le devant de la scène des qualifications de Grand Chelem. Son pari a porté ses fruits, puisqu'il a réussi à participer aux qualifications de l'Open d'Australie, Roland-Garros et Wimbledon en 2024. Cependant, lassé par un mode de vie éloigné de son foyer et par des performances décevantes (il n'a pas gagné un seul match depuis novembre), il a pris la décision difficile de mettre un terme à sa carrière.

Il a déclaré au téléphone mercredi : « C'est lié à un ras-le-bol des voyages, des sacrifices, et aussi l'envie de me poser un peu. C'était de plus en plus dur de jouer. Mon classement a un peu chuté parce que je ne joue pas très bien depuis six mois, donc je dois retourner sur les tournois Futures. Je n'ai pas vraiment envie de refaire les efforts que j'avais fournis en 2022. Mes objectifs ont été atteints, donc passer à autre chose est bien. Je suis soulagé. » Agé de 33 ans, il réfléchissait à sa décision depuis plusieurs semaines, mais sa dernière apparition au Portugal a scellé son choix.

« Je devais participer à deux tournois consécutifs. J'ai perdu au premier tour du premier, et sur le court, je n'avais plus l'envie de jouer au tennis. » Son sentiment de déclin a commencé lors de l'US Open. Très proche de se qualifier, il a également été la victime d'une étrange blague, recevant un email (factice) lui annonçant qu'il participerait aux qualifications. « Cela a été le tournant de mon aventure. Lorsque j'ai gagné à Ajaccio en juillet, je me projetais déjà à l'US Open, je me suis un peu relâché. J'avais l'ambition de participer aux quatre Grand Chelems. Ne pas réaliser cet objectif alors que mon classement s'améliorait chaque année a été très douloureux et restera un énorme regret. »

Parmi les souvenirs positifs, Jules garde en mémoire son parcours atypique, ayant réussi à rassembler une communauté de 130 000 abonnés sur YouTube, lancé sa propre ligne de vêtements et finalement atteint l'objectif sportif. « Le meilleur souvenir, c'est ma qualification pour l'Open d'Australie 2024. C'était incroyable. Je me suis fait une entorse et il me restait quatre tournois pour gagner 50 points ATP à la fin de 2023. J'ai commencé avec un match difficile où j'ai eu une balle de match contre moi, puis j'ai enchaîné les finales et remporté la victoire. Après cela, la tournée australienne a été vraiment géniale. »

Atteindre son but a également influencé sa motivation, surtout lorsque les choses sont devenues plus compliquées. L'impitoyabilité du tennis ne lui a pas échappé. « C'est un sport où la solitude est omniprésente. Quand ça ne va pas, même si tu as des amis ou de la famille, tu restes malgré tout seul et tu réfléchis beaucoup. Mes amis Baptiste et Bastien, qui viennent d'autres sports, ont remarqué que les joueurs de tennis ont souvent l'air tristes. Quand ils nous voient à l'hôtel ou au club, on est souvent un peu seuls, le portable à la main. » En résumé, il est difficile de garder le moral lorsque la carrière ne suit pas le chemin escompté.

Bien qu'il tourne une page sur le circuit professionnel, Marie a l'intention de continuer à jouer lors de matchs par équipe, à participer à quelques tournois en France et à développer des activités autour du coaching. En ce qui concerne la compétition, il prévoit de se consacrer au padel avec l'ambition d'atteindre le top 10 français. « L'objectif est d'atteindre le top 100 dans un an, le top 50 dans deux ans. » Une progression que ses abonnés pourront suivre sur YouTube, car il a décidé de continuer ses vlogs et de maintenir le concept qu'il a lancé il y a quelques années. Reste à savoir s'il parviendra, cette fois-ci, à réussir à atteindre les nouveaux objectifs qu'il s'est fixés.