Le monde de la gastronomie est en deuil après la disparition de Jean-Luc Petitrenaud, journaliste gastronomique de renom, décédé vendredi 10 janvier à Paris à l'âge de 74 ans. Ses enfants, Louise et Antonin Petitrenaud, ont partagé la triste nouvelle avec l'Agence France-Presse (AFP), exprimant leur gratitude envers ceux qui l'ont tant aimé.

Jean-Luc Petitrenaud était bien plus qu'un simple critique culinaire ; il était une véritable figure emblématique de la télévision française. Il a été le visage des émissions « Carte postale gourmande » sur France 5 entre 2000 et 2006, puis des « Escapades de Petitrenaud » à partir de 2006. Sa voix douce et son regard pétillant portaient aux téléspectateurs l'apprentissage et l'amour de la cuisine.

Sa mort survient dans un contexte de chagrin pour le milieu culinaire, seulement trois semaines après le décès de Maïté, une autre icône de la gastronomie à la télévision, à l'âge de 86 ans. Ces disparitions successives soulignent la perte immense que représente l'effritement de ces figures légendaires qui ont su populariser la gastronomie française.

Petitrenaud, avec ses cheveux argentés et ses lunettes élégantes, a choisi de prendre du recul en 2017, évoquant une lassitude personnelle. Dans une interview accordée à l’émission « L’Instant De Luxe » en 2019, il avait déclaré : « C'était une forme de lassitude, c'est pour des raisons très personnelles. »

Outre son travail à la télévision, Jean-Luc Petitrenaud a également marqué les ondes radio dans « Le Bistrot du dimanche » sur Europe 1, de 1998 à 2014, et il a laissé son empreinte dans le monde de la critique gastronomique à travers ses contributions au magazine L’Express.

Originaire de Clermont-Ferrand, sa carrière a débuté de manière atypique, avec une formation en chaudronnerie, avant de devenir éducateur spécialisé et même clown dans une école de cirque. C'est leur passion pour la cuisine qui l'a finalement conduit à explorer cette art culinaire avec une plume talentueuse, publiant de nombreux ouvrages axés sur la gastronomie.

Dans son livre de souvenirs, Bienvenue chez moi (2016), Petitrenaud évoquait ses souvenirs liés à la cuisine familiale en disant : « Vissés dans la cuisine, nous regardions avec complicité la ronde des casseroles qui dessinait les contours du souper. » Son appréciation des plaisirs simples de la nourriture et des traditions culinaires persistait dans ses pages, comme ce passage touchant sur le riz croustillant préparé par sa grand-mère : « Trois fois rien et le paradis ouvre ses portes. »

Jean-Luc Petitrenaud laisse un héritage inestimable au monde de la gastronomie en France et nous nous souviendrons de sa passion communicative et de sa capacité à transformer des plats simples en véritables chefs-d'œuvre. Son influence perdurera dans les cœurs de ceux qui ont eu la chance de le connaître à travers ses écrits et ses émissions.