Une révolution énergétique est en marche avec la construction de la première île énergétique artificielle au monde, appelée « Princess Elisabeth Island ». Ce projet ambitieux, situé à environ 45 km des côtes belges, est destiné à transformer la production d’énergie verte en mer du Nord. Avec une capacité prévue de 3,5 GW, cette île vise à alimenter plus de 3 millions de foyers en électricité verte et à réduire la dépendance aux énergies fossiles.

La Banque européenne d’investissement (BEI) a soutenu le projet en accordant une subvention de 650 millions d’euros à Elia Transmission Belgium (ETB). Prévu de se réaliser entre 2024 et 2027, il sera essentiel dans la transition énergétique tant belge qu’européenne.

L'île Princess Elisabeth ne se contente pas d'intégrer des énergies renouvelables, elle proposera aussi une connexion stratégique pour de futures interconnexions avec les pays voisins, favorisant ainsi une coopération énergétique renforcée en région.

Technologie de pointe

Cette infrastructure innovante se distingue par son design unique, combinant haute tension en courant continu (HVDC) et alternatif (HVAC), pour une transmission optimisée de l'énergie produite. Les caissons nécessaires à sa construction seront fabriqués aux Pays-Bas, puis transportés et immergés en mer où ils seront remplis de sable pour la base de l'île. L'intégration d'équipements électriques de haute tension complétera cette prouesse technique.

Le projet représente aussi une opportunité pour la biodiversité marine, car les structures sont conçues pour favoriser les habitats marins. Les pratiques de construction respecteront des normes strictes pour minimiser l'impact environnemental.

Un acteur clé pour l'Europe

L'île servira également de centre névralgique pour la production d'énergie éolienne offshore en Europe, connectant les parcs éoliens à un réseau électrique plus large, ce qui permettra de mieux gérer l'offre et la demande d'énergie à l'échelle régionale.

Les bénéfices de ce projet sont multiples :

- **Énergétique** : Accroissement significatif de l'énergie verte.

- **Économique** : Réduction des coûts d'électricité sur le long terme.

- **Environnemental** : Conception respectant et favorisant la biodiversité marine.

- **Stratégique** : Renforcement de l’indépendance énergétique de la Belgique et de l'Europe.

Robert de Groot, vice-président de la Banque européenne d’investissement, souligne que cette initiative est cruciale pour la sécurité énergétique : « L'île Princess Elisabeth est une pierre angulaire pour renforcer la sécurité et l’indépendance énergétiques de la Belgique et de l’Europe. »

Perspectives futures

Le projet Princess Elisabeth Island pourrait servir de modèle pour d'autres initiatives dans le monde entier, accélérant ainsi la transition vers des sources d'énergie plus durables. La réussite de cette île renforcera le statut de l'Europe en tant que leader dans le secteur de l’innovation énergétique. Catherine Vandenborre, PDG par intérim du groupe Elia, déclare : « Notre expertise dans la création d'îles énergétiques artificielles met en lumière le potentiel d’innovation et de compétitivité de l’Europe dans un monde en pleine transition énergétique.

Ainsi, l'île Princess Elisabeth pourrait bien marquer un tournant essentiel dans la lutte contre le changement climatique, en plaçant l'Europe à la pointe de l'énergie renouvelable et en offrant un avenir plus écologique pour les générations à venir.