Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a annoncé l'état d'urgence, ce mercredi 18 décembre, afin de renforcer les mesures contre la grippe aviaire, une situation alarmante qui touche de plus en plus d'États américains. Apparue pour la première fois en mars au Texas et au Kansas, l'épidémie a désormais engendré des cas dans seize États, avec des conséquences particulièrement sévères en Californie. Plus de 600 troupeaux laitiers et 34 individus ont été contaminés depuis le début de l'année.

« Bien que le risque pour le public reste faible, il est impératif que nous prenions toutes les mesures nécessaires pour éviter toute propagation », a déclaré M. Newsom dans un communiqué. En déclarant l'état d'urgence, cela permet aux agences locales de bénéficier de ressources supplémentaires et d'une plus grande flexibilité pour lutter contre le virus H5N1.

Cette initiative fait suite à la confirmation par les autorités sanitaires fédérales du premier cas grave de transmission humaine de la grippe aviaire H5N1 aux États-Unis. Le patient, hospitalisé en Louisiane, est le 61e cas de grippe aviaire détecté depuis avril 2023. Âgé de plus de 65 ans et souffrant de problèmes de santé chroniques, il aurait contracté le virus après avoir été en contact avec des oiseaux infectés ou morts dans son jardin, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Les résultats d'une étude génomique ont révélé que le virus du patient était une variation différente de celui détecté parmi les bovins. Ce même type a également été identifié chez des individus dans l'État de Washington et au Canada. Bien que le risque pour la population générale soit considéré comme faible, les inquiétudes demeurent quant à la propagation potentielle du virus parmi les animaux et son impact sur la santé publique.

Les experts conseillent aux Californiens d'éviter tout contact avec des oiseaux sauvages et de signaler toute mortalité aviaire suspecte. Des campagnes de sensibilisation vont être mises en place pour informer le public des précautions à prendre. La situation soulève également des questions sur la sécurité alimentaire et la nécessité de surveiller de près l'industrie avicole.

Ainsi, alors que la grippe aviaire continue de faire des ravages, la Californie s'engage à protéger à la fois la santé publique et son agriculture, dans l'attente de nouvelles recherches et d'une stratégie de contrôle efficace.