Un quart des Français passent moins d’une heure par semaine au contact de la nature, principalement à cause du manque de temps. C'est ce qui ressort d’une enquête conduite par l’institut Epsilon lors de l’Université de la Terre à l’Unesco. Étonnamment, la distance géographique séparant les humains de la nature s’allonge, atteignant en moyenne 16 kilomètres en France métropolitaine. Pourtant, tous les indicateurs montrent que les Français désirent davantage se reconnecter avec la nature et aspirent à passer du temps à la campagne.

Francis Hallé, fervent botaniste et défenseur des forêts, attire l’attention sur un aspect souvent négligé : la beauté des bois. Dans sa bande dessinée Le génie de la forêt, il souligne que cette beauté n’est pas suffisamment valorisée par les scientifiques. Selon lui, la perception de la beauté devrait avoir un statut plus important dans le domaine scientifique. Hallé évoque également une expérience transformative qu'il a vécue en forêt au Congo, décrivant ce qu'il appelle le "sentiment océanique" : une connexion profonde où les frontières entre l'humain et la nature s'effacent, conduisant à un bonheur durable.

Son rêve ultime ? Laisser les forêts se rétablir d'elles-mêmes. Francis Hallé explique que la forêt primaire, une forêt sans aucune trace d'activité humaine, peut renaître si elle est simplement laissée en paix : "Il suffit de laisser un espace suffisamment grand, sans intervention, et la forêt viendra d'elle-même. La nature est dotée d’un potentiel incroyable pour se régénérer". Il est convaincu que le temps est essentiel dans ce processus : pour qu'une forêt secondaire redevienne primaire, cela peut prendre des siècles, un concept difficile à appréhender en Europe, où les forêts primaires sont presque inexistantes.

Le botaniste s'exprime avec optimisme sur l’avenir des forêts : "En 2025, avec un peu de chance, nous aurons déjà un site où commencer à travailler à la restauration d'une forêt, avec des objectifs ambitieux pour élargir cette initiative". En parallèle, il dirige l'association pour la promotion des forêts primaires en Europe de l'Ouest afin de sensibiliser le public et les décideurs sur la nécessité de protéger nos forêts.

La Journée internationale des forêts, célébrée chaque année le 21 mars, vise à promouvoir la diversité des forêts et à sensibiliser aux enjeux écologiques auxquels elles sont confrontées. C'est une occasion idéale pour réfléchir sur ce que l'on peut entreprendre pour préserver notre environnement et reconnecter les générations futures à la nature.