Le charismatique entraîneur argentin Jorge Sampaoli revient sur le sol français et vient d'être nommé entraîneur du Stade rennais pour les trois prochaines saisons jusqu'en 2026. Cette annonce a été faite par le club breton le lundi 11 novembre, presque deux ans et demi après son départ de l'Olympique de Marseille (OM).

Sampaoli, qui a également dirigé des équipes telles que le FC Séville ainsi que les sélections chilienne et argentine, prend la succession de Julien Stéphan, limogé après une série de performances décevantes qui ont laissé le club à une peu reluisante treizième place en Ligue 1 à l'occasion de la trêve internationale.

Le retour de Julien Stéphan sur le banc, après un premier mandat de plus de deux ans entre décembre 2018 et février 2021, n'aura pas duré bien longtemps, puisque cette fois son come-back en novembre 2023 s'est soldé par un échec en moins d’un an.

Jorge Sampaoli, âgé de 64 ans, a été choisi après un processus de sélection ayant examiné plusieurs candidats. Présent dans les tribunes du Roazhon Park lors d'un match contre Toulouse où Rennes a subi une défaite de 0-2, il a directement constaté l'ampleur de la tâche qui l'attend, avec une équipe n'ayant remporté que trois matchs en championnat cette saison.

Sampaoli, connu pour son style de jeu spectaculaire et physiquement exigeant, devra redresser la barre d’une équipe qui a raté la qualification européenne la saison dernière, un coup dur pour un club qui espérait se battre à nouveau sur la scène continentale.

L'entraîneur argentin est très apprécié en France pour avoir mené l'OM à la seconde place du championnat lors de l'exercice 2021-2022. Son départ du club marseillais a été motivé par son sentiment que les exigences pour rivaliser avec le PSG sur le long terme n'étaient pas satisfaites par la direction.

Arnaud Pouille, le président exécutif du club, a exprimé sa joie quant à l'arrivée de Sampaoli, le qualifiant d'un entraîneur reconnu à l'international pour son professionnalisme et son humanisme. Il a souligné que Sampaoli a un attachement particulier à ses joueurs et qu'il est un homme loyal et impliqué.

« Nous avons besoin de son énergie mobilisatrice pour que le club reparte sur de bonnes bases et qu'il aborde la compétition avec détermination », a ajouté Pouille. Les supporters rennais espèrent que Sampaoli parviendra à insuffler un nouvel élan à l'équipe et à ramener le club vers les sommets de la Ligue 1.