Dans un moment qui pourrait changer le cours de l'histoire du club, le FC Espaly se prépare à vivre une rencontre épique en affrontant le Paris Saint-Germain (PSG) ce mercredi soir à 21 heures.

Les joueurs de National 3, originaires d'une petite commune de Haute-Loire de 3 500 habitants, ont débuté leur aventure en découvrant le stade Marcel-Michelin à Clermont-Ferrand, où ils auront la chance d'évoluer avec leurs propres buts, une superstition chérie par le président Christian Perbet.

« L'objectif, c'est que nos joueurs se sentent chez eux », déclare Perbet, conscient de l'ampleur de cet événement pour la ville et le club. Environ 2 000 supporters Espaviots feront le déplacement, avec l'aide de dix cars affrétés par la Région Auvergne-Rhône-Alpes, témoignant du soutien inébranlable de la communauté locale. L'effervescence est palpable, et Perbet anticipe un jeudi matin peu fréquenté à l'école, tant l'excitation est à son comble.

Joachim Ichane, capitaine et vétéran de 38 ans qui a déjà goûté au professionnalisme dans des clubs comme Niort, Laval et Reims, avoue que cette rencontre est inespérée à son âge. « C'est un peu la cerise sur le gâteau de notre petite carrière. Mais nous allons jouer avec nos armes, pour gagner. Nous voulons simplement savourer ce moment et ne pas avoir de regrets », partage-t-il avec enthousiasme.

La séance d'entraînement, qui s'est tenue mardi soir, avait pour objectif de préparer les joueurs à cette grande rencontre. Le président a motivé l'équipe en leur rappelant que « c'est le match de votre vie ». Une session de tirs au but a été organisée, animée par des rugbymen de l'ASM, permettant aux gardiens d'affronter un défi supplémentaire avant l'heure de vérité.

L'entraîneur Lionel Vaillant reste réaliste, affirmant : « Nous respectons nos principes, mais nous devrons adapter notre jeu. Le PSG a une qualité que l’on ne peut ignorer. Même si nous aimons garder le ballon, nous ne pouvons pas nous permettre d'appuyer aussi haut, surtout après avoir vu comment Saint-Étienne a été rapidement submergé par le pressing parisien lors de leur dernier match. Nous devons aller chercher ce huitième de finale avec prudence et détermination.

Ce match ne sera pas seulement une rencontre de Football, mais une célébration de la passion et de l'engagement d'une petite ville face à un géant du sport. Les yeux seront rivés sur Clermont-Ferrand, où l'histoire du FC Espaly pourrait bien s'écrire à l'encre indélébile.