C'est un véritable fiasco pour TF1, qui a pris la décision radicale de déprogrammer le jeu "Gladiators" après seulement deux soirées. L'émission, qui mettait en scène des challengers face à des "gladiateurs surhumains", avait été très largement annoncée mais n'a pas réussi à séduire le public français. Diffusé pour la première fois le 27 décembre, le programme n’a réuni que 1,95 million de téléspectateurs, soit une part d’audience de 11,2 %. Pire encore, près de 700 000 spectateurs ont zappé en cours de soirée !

Une chute vertigineuse des audiences

La situation ne s’est pas améliorée lors de la seconde diffusion, avec seulement 862 000 téléspectateurs au rendez-vous et une part d’audience tombée à 5,9 %. Des chaînes concurrentes comme France 2 avec "César Wagner" et M6 avec une rediffusion de "La Belle et la Bête" ont largement surpassé "Gladiators". Face à ces résultats décevants, TF1 a décidé de ne pas poursuivre l'aventure en prime time, même si trois épisodes étaient encore en réserve. Ces derniers seront finalement programmés dans la nuit du 10 janvier, de 22h45 à 3h25, une case horaire peu propice à l'audience.

Un plan de secours mis en œuvre

Pour redresser la barre, TF1 a choisi de faire appel à des valeurs sûres. Le 10 janvier dès 21h10, le ventriloque Jeff Panacloc et son spectacle "Jeff Panacloc Adventure" remplaceront l’émission avortée. Ce spectacle promet de plonger les téléspectateurs dans un univers ludique, accompagné de son complice de scène, Jean-Marc. La semaine suivante, l’émission "Les Touristes" animée par Arthur, que beaucoup attendaient, viendra en renfort. Ce programme, qui avait été déprogrammé en janvier 2023 en raison d'agitations sportives, proposera de découvrir les coulisses du travail des hôtesses de l'air et stewards travaillant pour les grandes compagnies aériennes.

Cet échec soulève des questions sur la stratégie de programmation de TF1 et la capacité du groupe à s'aligner sur les attentes du public français face à un format inspiré de succès à l’international. Pour l'instant, l’ombre d’un potentiel flop continue de planer sur la chaîne.