Le tragique crash de la Jeju Air, survenu ce dimanche en Corée du Sud, et qui a coûté la vie à 179 personnes, pourrait bien devenir l'accident aérien causé par une collision avec des oiseaux le plus mortel de l'histoire. Cette situation soulevant une abondante curiosité et des interrogations, il est essentiel de s'interroger sur la fréquence de ces collisions et leur gravité dans le monde de l'aviation.

Fréquence des collisions oiseaux-avions

Les collisions entre avions et volatiles se produisent plus souvent que l'on ne le pense. En France, l'Autorité de l'aviation a signalé environ 1.400 collisions avec des animaux chaque année, selon des rapports de 2023. Fait intéressant, seulement 6 % de ces incidents sont considérés comme graves et compromettent effectivement le vol. La grande majorité des accidents entraîne seulement des dommages matériels.

D'après l'Australian Aviation Wildlife Hazard Group, 262 décès liés à des collisions avions-oiseaux ont été recensés depuis 1988. La plupart de ces accidents ont impliqué de petits avions, et les pertes économiques dues à ces collisions s'élèvent à environ 1,2 milliard de dollars chaque année.

Un historique tragique

Les impacts entre avions et oiseaux ne sont pas un phénomène récent. Le pionnier américain Orville Wright a été l'un des premiers à faire face à ce danger en 1905. Cependant, le premier accident mortel dû à une collision aviaire a eu lieu le 3 avril 1912, lorsque le pilote Cal Rodgers a perdu le contrôle de son biplan suite à une collision avec une mouette, plongeant ainsi dans l'océan Pacifique.

Deux ans plus tard, le 15 septembre 1988, un Boeing 737 a connu un crash tragique en Éthiopie après avoir heurté une nuée de pigeons, entraînant la mort de 35 passagers. Ce fut un tournant dans l'histoire des accidents aériens liés aux oiseaux, marquant le début d'une prise de conscience accrue concernant les dangers que représentent ces collisions.

Le miracle d'Hudson : Sauvetage héroïque

Un événement majeur a marqué l'histoire de l'aviation moderne : le « miracle d'Hudson ». Le 15 janvier 2009, après avoir décollé de l'aéroport de LaGuardia, un Airbus A320 piloté par Chesley Burnett, surnommé « Sully », a perdu la poussée de ses moteurs en traversant une formation de bernaches. Plutôt que de revenir, le pilote a pris la décision audacieuse d'amerrir sur le fleuve Hudson, mettant en avant un professionnalisme remarquable dans une situation de crise.

L'atterrissage s’est déroulé à environ 200 km/h, et bien que l'avion ait heurté l'eau avec force, tous les 155 passagers ont survécu grâce à une évacuation rapide et efficace. L'événement a été célébré dans le monde entier et a inspiré le film « Sully » réalisé par Clint Eastwood, qui a mis en lumière le courage et les compétences du pilote en période de danger.

Conclusion

Les accidents d'avion causés par des collisions avec des oiseaux rappellent au monde de l'aviation la fragilité de la sécurité aérienne. Bien que ces incidents soient relativement rares lorsqu'ils sont mortels, leur impact peut être dévastateur. Les autorités aéronautiques continuent d'étudier et de mettre en œuvre des stratégies pour minimiser ces risques afin d'assurer la sécurité des pilotes et des passagers. Que ce soit au travers de la technologie ou des mesures préventives, l'objectif demeure : faire du ciel un lieu sûr.