Les jeux vidéo de réalité virtuelle (RV) s'imposent comme une révolution dans le monde du fitness, alliant amusement et activité physique d'une manière jamais vue auparavant.

Cependant, un obstacle de taille se dresse devant les concepteurs de ces jeux innovants : l'adhésion. Comme c'est souvent le cas avec l'exercice traditionnel, la plupart des utilisateurs abandonnent les 'exergames' dès qu'ils ressentent du stress ou de la monotonie, avec une alarmante statistique : 80 % des joueurs arrêtent lorsque le niveau de difficulté augmente trop.

Mais une équipe de chercheurs de l'Université de Bath semble avoir trouvé la solution. En intégrant des capteurs capables de surveiller en temps réel l'état émotionnel des utilisateurs durant leur séance, ils parviennent à ajuster le niveau de difficulté du jeu. Dr Dominic Potts, principal auteur de l'étude, explique : 'Dans le domaine du fitness, la motivation est cruciale. Grâce à l'exergaming, nous pouvons adapter les défis aux capacités et à l'humeur de chaque joueur pour maximaliser le plaisir et l'efficacité de leurs efforts.'

Des résultats prometteurs montrent que ces jeux adaptatifs peuvent augmenter de 50 % le temps que les utilisateurs passent à s'exercer, transformant l'exercice en un véritable plaisir.

L'innovation ne s'arrête pas là. L'équipe de Bath a franchi une étape décisive en utilisant une combinaison de capteurs qui peuvent être intégrés dans des casques de RV ou des dispositifs portables, comme des montres connectées, afin de détecter en continu les réactions physiques des sportifs.

Cette étude a impliqué 72 participants effectuant une séance de vélo statique en RV, où une série de six capteurs mesurait divers paramètres tels que la dilatation des pupilles, les expressions faciales, la fréquence cardiaque, la transpiration, et même des changements dans l'activité électrodermale, qui donne une idée précise de l'état de stress des utilisateurs.

Pour rendre cela encore plus captivant, les participants ont été immergés dans quatre environnements virtuels, chacun créant des émotions spécifiques allant de la joie à la tristesse, en passant par le stress et la sérénité. Ces environnements étaient associés à trois niveaux d'intensité d'exercice, ce qui permettait d'étudier les effets de l'état émotionnel sur la performance sportive.

Le Dr Christof Lutteroth, qui dirige le programme de recherche sur les exergames à Bath, souligne : 'À long terme, notre ambition est de rendre le fitness en réalité virtuelle non seulement interactif, mais aussi émotionnellement intelligent. Nous voulons que les utilisateurs se sentent motivés et engagés par leur entraînement.'

Avec cette approche novatrice, les exergames pourraient bien révolutionner notre manière d'aborder le sport, transformant l'exercice de quelque chose que nous faisons par obligation en une activité addictive que nous attendons avec impatience. Alors, prêts à plonger dans l'avenir du fitness ?