Le Conseil d'État a rendu sa décision, et elle est sans appel : les pompiers de Saint-Étienne (Loire) devront se conformer à l'obligation de se raser s'ils souhaitent reprendre leur service. Après avoir épuisé toutes les voies de recours possibles au tribunal administratif de Lyon, ils ont porté leur affaire devant la plus haute juridiction administrative, qui a tranché mi-octobre. La cour a confirmé que cette obligation ne menaçait pas gravement un intérêt public, ouvrant ainsi la voie à une décision qui a fait couler beaucoup d'encre.

Lors de l'audience, l'avocate des pompiers a soutenu que rien dans la réglementation n'interdit de porter la barbe, tant qu'elle est « propre et bien taillée ». Elle a notamment argumenté que seules des normes de sécurité liées à l'utilisation de masques pouvaient justifier une telle demande de rasage. Malheureusement pour les pompiers, cette défense n’a pas convaincu le Conseil d’État, qui a rappelé que leur situation découlait de leur choix de ne pas se conformer aux directives de leurs supérieurs.

Le conflit a débuté en début 2024 lorsque plusieurs pompiers ont décidé de ne pas se raser, défiant alors les ordres de la direction. Le 8 février, sept d'entre eux ont été suspendus, mettant en lumière un problème de sécurité au sein des services d'urgence. Les responsables ont argué que le port d'une barbe pouvait compromettre l'étanchéité des masques de protection, essentiels pour la sécurité des pompiers sur le terrain, notamment lors d'interventions face à des incendies ou des situations à risque.

Juste avant cette décision, un rapport de sécurité avait exprimé l'importance d'une propreté rigoureuse pour éviter les fuites potentielles qui pourraient mettre en danger la vie de ces héros du quotidien. Ce cas suscite de vives réactions à la fois parmi les pompiers et au sein du public, beaucoup contestant la légitimité d'une telle réglementation qui semble aller à l'encontre des droits individuels.

Alors que la situation reste tendue, il demeure à voir si les pompiers suspendus vont poursuivre cette affaire en justice pour contester le fond du dossier. Ce débat sur la réglementation et la liberté d'expression au sein des corps de métier ardus pourrait désormais faire jurisprudence dans le pays.