Une collision tragique s'est produite le lundi 10 mars en mer du Nord, au large des côtes du Yorkshire, entre un pétrolier et un cargo, laissant au moins 32 personnes blessées. Martyn Boyers, directeur du port de Grimsby, a indiqué que les blessés ont été transférés à terre « à bord de trois bateaux », avec des ambulances en attente sur le quai.

Les chaînes de télévision britanniques ont diffusé des images impressionnantes de flammes et de fumée s'élevant du site de la collision, rendant difficile l'identification des deux navires. Les services de secours, y compris des pompiers, ont rapidement été mobilisés sur place.

Il est confirmé que l'équipage du pétrolier Stena-Immaculate, battant fer américain et opéré par la société Crowley, est sain et sauf, selon un porte-parole de Stena Bulk, la société propriétaire. Les marins ont quitté le navire après plusieurs explosions, dont une provenant d'un réservoir contenant du kérosène, qui a été brisé.

Crowley a déclaré qu'un incendie s'était déclaré suite à la collision et a signalé des débordements d'hydrocarbures. L'entreprise a immédiatement activé son plan d'urgence et a déclaré travailler en étroite collaboration avec les agences publiques pour contenir les flammes et sécuriser le navire.

Les garde-côtes britanniques ont précisé que l'incident était toujours en cours et qu'une évaluation des mesures de lutte contre la pollution était en cours. L'alerte a été donnée peu avant 10 heures (heure locale). Un hélicoptère de sauvetage, des canots, ainsi qu'un avion et des navires de lutte contre les incendies ont été envoyés dans la zone.

Le pétrolier de 183 mètres de long était ancré au large de l'estuaire du Humber au moment de l'accident. Il a été heurté par un porte-conteneurs mesurant 140 mètres, identifié comme étant le Solong, appartenant à l'entreprise allemande Reederei Köpping et battant pavillon portugais. Selon Vessel Finder, le Solong avait quitté Grangemouth en Écosse pour Rotterdam.

La Branche d'investigation des accidents maritimes (MAIB) a dépêché une équipe sur place pour effectuer les premières constatations. La ministre britannique des Transports, Heidi Alexander, a fait part de ses préoccupations sur le réseau social X, tandis que la société des ports britanniques associés a confirmé être « au courant d’un incident maritime » en dehors de sa juridiction et qu'elle assistait les garde-côtes.

Tous les mouvements de navires dans l'estuaire du Humber sont actuellement suspendus. L'ONG Greenpeace suit la situation de près, étant donné les risques environnementaux potentiels. « À ce stade, il est trop tôt pour évaluer l'ampleur des dommages causés à l'environnement », a-t-elle indiqué. Les experts soulignent que tout déversement d'hydrocarbures pourrait avoir des conséquences dévastatrices sur la faune marine.

Ce n’est pas la première fois que des collisions sont rapportées en mer du Nord. Ces dix dernières années, plusieurs incidents similaires ont été notifiés, dont une collision tragique il y a deux ans qui avait coûté la vie à trois personnes. Alors que les autorités continuent d'enquêter sur les causes de cet accident, la sécurité maritime dans la région pourrait être remise en question, incitant les administrations maritimes à reconsidérer les protocoles de sécurité en vigueur.