Une incroyable découverte a été réalisée par une équipe de chercheurs européens, qui a réussi à extraire de la glace vieille de plus d'un million d'années, un exploit qui repousse nos connaissances sur le climat de la planète et ses changements au fil du temps. "Plus on fore profond, plus on remonte dans le temps," déclare le glaciologue Frédéric Parrenin, partie prenante de cette recherche révolutionnaire.

Cette équipe a utilisé un carottier pour forer jusqu'à 2 800 mètres de profondeur sous la calotte glaciaire, un travail de titan qui a nécessité plus de 200 jours sur le terrain. "La carotte de glace a été minutieusement remontée à la surface, découpée et analysée. C’est un processus long, mais les résultats sont sans précédent," précise Parrenin. Les scientifiques ont passé quatre étés près de la base de recherche Concordia, au sommet de la calotte glaciaire antarctique, où les conditions de travail sont particulièrement rudes, avec des températures oscillant autour de -30 degrés pendant la saison estivale.

L'énorme importance de cette découverte réside dans le fait que la glace extraite est âgée d’au moins 1,2 million d’années, surpassant le précédent record de 800 000 ans, ce qui est un véritable bond en avant pour les paléoclimatologues. Ces échantillons anciens servent de thermomètre climatique pour des périodes passées, fournissant des indications précieuses sur la composition de l’atmosphère de l’époque, grâce aux petites bulles d’air emprisonnées dans la glace. Frédéric Parrenin souligne que "l’analyse de ces bulles nous aidera à reconstruire l’histoire du CO2 dans l'atmosphère et à mieux comprendre son influence sur le climat passé et moderne."

Les scientifiques espèrent que ces carottes de glace, désormais en route vers les laboratoires européens, fourniront des informations cruciales pour prévoir les changements climatiques futurs. Alors que la planète est confrontée à des défis environnementaux sans précédent, chaque donnée supplémentaire pourrait être la clé pour mieux comprendre notre climat actuel et les adaptations nécessaires face à l’urgence climatique. Cette mission scientifique en Antarctique pourrait transformer notre vision de l'évolution de la Terre et du rôle que joue le CO2 dans le réchauffement climatique.