La démence est souvent associée à la perte de mémoire, mais elle peut se manifester de bien d'autres manières. Une étude récente met en lumière un symptôme surprenant qui pourrait apparaître bien avant la dégradation des capacités mnésiques.

Publiée par la National Library of Medicine, cette étude réalisée par une équipe de chercheurs, dont Fidelia Nature et Barbara-ann Guinn, analyse les signes précurseurs de la démence. Ce qui intrigue le plus, c'est que le premier symptôme observé chez les patients souffrants serait en réalité la dépression. Les données collectées entre 1937 et 2016 montrent un lien significatif entre dépression et début de la démence.

Les recherches indiquent que 98,5 % des personnes atteintes de la forme tardive de la maladie d'Alzheimer présente des symptômes dépressifs comme premier signe, alors que pour les formes précoces, ce chiffre est de 9 %. Autre symptôme marquant : les troubles cognitifs, présents chez 99,1 % des patients à début tardif et 80 % à début précoce.

Les scientifiques ont également révélé que la perte de mémoire ne se manifeste généralement qu'environ 12 ans avant le diagnostic clinique avancé d'Alzheimer. Les premiers signes de la maladie se résumeraient donc à des comportements neurologiques et des symptômes dépressifs.

L'Association Alzheimer (AA) met également en lumière des similitudes dans les symptômes de la dépression et de la démence : apathie, perte d'intérêt pour des activités habituelles, isolement social et difficultés de concentration.

Ces résultats soulèvent donc une question cruciale : pourquoi ne pas prêter davantage d'attention aux signes de dépression chez les personnes âgées ? Il est essentiel de rester vigilant face à ces signaux pour une détection précoce et un accompagnement adapté. En effet, comprendre la démence au-delà du simple réducteur de la perte de mémoire pourrait changer la façon dont nous abordons cette maladie redoutable.