Le prestigieux yacht Stefania, saisi dans une affaire de blanchiment d'argent impliquant un ressortissant biélorusse, a été vendu aux enchères jeudi dernier à La Ciotat pour la somme de 10 millions d'euros. Ce montant, qui ira directement dans les caisses de l'État, constitue une victoire pour les autorités françaises dans leur lutte contre la criminalité financière.

Les enchères, supervisées par l'étude De Baecque, n'ont pas connu de surenchère puisqu'il s'agissait du montant de la mise à prix initiale. La vente s'est déroulée au pied du yacht, récemment remis à neuf après quelques travaux, dans cette charmante ville côtière près de Marseille.

Le Stefania mesure 41 mètres de long et a été construit en 2021. Ce yacht quasi-neuf est un exemple de luxe extravagant, avec des ponts étincelants et des intérieurs décorés dans un style Art Déco, comprenant du marbre blanc et des accents dorés. Il dispose de cinq suites élégantes, chacune avec salle de bain privative, ainsi que d'un jacuzzi, offrant un confort inégalé.

Évalué initialement entre 10 et 12 millions d'euros, le Stefania est désormais le bien non immobilier le plus cher vendu par l'Agence de gestion et recouvrement des avoirs saisis et confisqués (Agrasc) depuis sa création en 2011. Son histoire n'est pas banale : il a été saisi en octobre 2023 par la police italienne à la demande des autorités françaises lors d'une escale à proximité de Gênes, juste avant son départ pour Dubaï. En même temps, une somptueuse villa sur la Côte d'Azur, à Roquebrune-Cap-Martin, également estimée à 10 millions d'euros, a été confisquée.

Le parquet de Marseille, chargé de l'enquête, a mis en lumière des montages financiers complexes, des sociétés écrans et des mouvements de fonds peu scrupuleux en provenance de paradis fiscaux, indiquant clairement une volonté de dissimuler l'origine frauduleuse des fonds utilisés pour acquérir le yacht.

Un homme, Chaslau Koniukh, un Biélorusse impliqué dans cette affaire, a été identifié comme le principal suspect. Actuellement sous enquête pour divers délits, y compris trafic d'armes et de stupéfiants, il n'a pas encore été appréhendé.

Outre les biens immobiliers, l'Agrasc a le pouvoir de saisir une large gamme d'actifs, y compris des assurances-vie, des propriétés mobilières comme ce yacht, des comptes bancaires et même des crypto-actifs. En 2024, l'organisme a déjà réussi à confisquer 244,1 millions d'euros de biens, dont 160 millions ont été reversés au budget de l'État, un bilan en hausse de 50 millions par rapport à l'année précédente.

À La Ciotat, un autre yacht, l'Amore Vero, de 86 mètres de long, reste immobilisé depuis trois ans par les douanes françaises en application des mesures de gel décidées par l'Union européenne suite à l'invasion russe de l'Ukraine. L'engagement de la France pour lutter contre le blanchiment d'argent et la criminalité organisée reste plus que jamais d'actualité.