Le groupe chimique Bayer continue de faire face aux conséquences financières désastreuses de l'acquisition de Monsanto, culminant avec une nouvelle condamnation par un tribunal de l'État de Géorgie, aux États-Unis. L’entreprise a été ordonnée à verser 2,1 milliards de dollars en raison des accusations selon lesquelles son herbicide phare, le Roundup, serait à l'origine de cas de cancer chez les utilisateurs.

Bayer a annoncé son intention de faire appel de cette décision. Dans un communiqué, l'entreprise a affirmé : « Nous pensons disposer d’arguments solides en appel pour obtenir l’annulation de ce verdict et l’élimination ou la réduction des dommages-intérêts excessifs et anticonstitutionnels ». Malgré ces justifications, la réaction du marché a été immédiate, avec une chute de près de 7 % de l'action Bayer à la bourse lundi.

Une montagne de plaintes

Cette nouvelle condamnation n'est que la dernière d'une série impressionnante de verdicts défavorables. En effet, depuis le rachat de Monsanto en 2018 pour près de 63 milliards de dollars, Bayer a déjà versé plus de 10 milliards de dollars en frais juridiques liés à environ 67 000 plaintes encore à venir. Pour gérer ces difficultés, la société a provisionné 5,9 milliards de dollars, un chiffre qui continue d'augmenter face à la pression des litiges.

Des temps difficiles pour Bayer

Bayer ne combat pas seulement des batailles juridiques. L'entreprise traverse une période particulièrement difficile, exacerbée par le déclin du secteur chimique en Europe. Les pertes de Bayer ont atteint 2,5 milliards d'euros en 2024, après avoir enregistré 2,9 milliards d'euros de pertes en 2023. Pour tenter de redresser la barre, un plan de restructuration ambitieux a été lancé l'année dernière, visant à réaliser des économies de deux milliards d'euros par an d’ici 2026, mais cela a également entraîné la suppression de 7 000 postes en 2024.

Dans un climat économique incertain, le futur de Bayer semble de plus en plus complexe. La question demeure : ces efforts seront-ils suffisants pour redresser une entreprise au bord du gouffre ? Les investisseurs auront certainement un œil attentif sur cette affaire qui pourrait marquer un tournant décisif dans l'histoire de Bayer.