Depuis dimanche, l'histoire d'Anne a fait le tour des réseaux sociaux : cette quinquagénaire a été victime d'une arnaque orchestrée par des escrocs se faisant passer pour la star hollywoodienne Brad Pitt. Malheureusement, elle n'est pas la seule à souffrir d'escroqueries sentimentales en ligne. Selon les chiffres, en 2023, les infractions liées à l'escroquerie numérique ont explosé avec 278 703 cas signalés, marquant une augmentation alarmante par rapport à 2022. Près de 90 % des Français ont déjà été exposés à des tentatives de malveillance en ligne, illustrant l'ampleur du phénomène.

Les arnaques sentimentales, qui touchent en majorité des femmes de plus de 50 ans, sont souvent menées par des escrocs originaires d'Afrique de l'Ouest, surnommés les 'brouteurs'. Ils utilisent divers réseaux sociaux pour manipuler leurs victimes et extorquer des sommes d'argent en jouant sur les émotions. Pour vous aider à démasquer ces escrocs, voici quatre indicateurs clés à surveiller.

1. Premier contact suspect

Si quelqu’un vous demande de passer immédiatement à une application de messagerie sécurisée comme WhatsApp ou Telegram, c’est un drapeau rouge. Un autre indice est l'utilisation de numéros de téléphone 'on/off', qui permettent aux escrocs d'être temporairement injoignables. Méfiez-vous particulièrement des numéros commençant par 06 44, 07 56 ou 07 80. De plus, le style de rédaction peut être révélateur : des expressions répétitives et un français approximatif sont souvent de mise.

2. Documents falsifiés

Les 'brouteurs' peuvent envoyer des documents pour crédibiliser leur histoire. Souvent, ces faux documents contiennent des incohérences telles que des fautes d'orthographe dans le nom ou des dates erronées. Un bon réflexe est de faire des recherches inversées sur les photos qu'ils vous envoient ; une image retrouvée sur Internet pourrait signifier qu’elle n'est pas l’originale. Si vous ne trouvez rien, évitez de tirer des conclusions hâtives, car certaines photos peuvent provenir de comptes privés ou être générées par l’intelligence artificielle.

3. Le ton des échanges

Pendant les premières phases de la conversation, le 'brouteur' essaie souvent de tisser des liens affectifs. L'objectif est de créer une connexion émotionnelle avant de demander de l'argent. Si vous remarquez que vos échanges deviennent trop intimes trop rapidement ou que vous êtes constamment mis sur un piédestal, méfiez-vous. Une tactique courante est de promettre de se rencontrer physiquement, mais de toujours trouver une excuse pour éviter la rencontre.

4. La question de l'argent

La demande d'argent arrive presque inévitablement. Les arnaqueurs utilisent souvent des méthodes de paiement anonymisées et intransférables, comme les coupons PCS ou Neosurf. N'oubliez pas que, dès qu'une demande d'argent se présente, même sous une forme très modeste, il s'agit probablement d'une arnaque. Ne partagez jamais vos informations financières et refusez tout transfert d’argent.

En conclusion, bien que ces signes permettent d'identifier les 'brouteurs', la vigilance est votre meilleur atout. Protégez-vous en ne divulguant pas d'informations personnelles sur les réseaux sociaux et restez sceptique face aux rencontres en ligne. N'hésitez pas à consulter des plateformes de lutte contre la cybercriminalité pour obtenir de l'aide et partager vos expériences. L'union fait la force contre l'escroquerie numérique.