"Nous avons reçu de nombreux éloges sur ce musée, avec des messages écrits dans toutes les langues, y compris en japonais, dans le livre d'or. Des enfants qui savent à peine écrire dessinent des cœurs."

Claire-Adélaïde Montiel est une femme passionnée et déterminée, à la tête d'une association innovante.

Son rêve, lancé il y a trois décennies, de créer un musée dédié aux mathématiques dans la maison natale de Pierre de Fermat, à Beaumont-de-Lomagne (Tarn-et-Garonne), est devenu réalité en juillet 2024. Depuis son inauguration, plus de 2 500 visiteurs ont franchi les portes de ce musée unique, et environ 4 000 élèves devraient prochainement en faire l'expérience au cours de l'année scolaire.

"Un aspect fondamental du projet que mène l'équipe de Fermat Science est l'accueil des jeunes. Ce musée est en constante évolution, il va grandir et se transformer. Nous souhaitons mettre en place une scénographie immersive pour plonger les enfants dans un véritable pays des maths!"

Claire-Adélaïde Montiel ne cesse de penser à l'avenir et de faire avancer son projet. "Il faut pousser les portes, croire en ce que l'on fait, être persévérant, et faire savoir aux gens que nous n'abandonnerons pas." La première porte qu'elle a frôlée est celle de Jean-Michel Baylet, représentant du conseil départemental, qui a été le premier à croire en son projet et à lui apporter un soutien décisif.

Le maire de Beaumont, Jean-Luc Deprince, a également joué un rôle crucial dans la réalisation de ce pôle touristique, économique et culturel autour de la Maison Fermat, dont le musée est désormais le cœur vibrant.

Dans les années 1970, alors que son mari ouvrait son laboratoire à Beaumont, Claire-Adélaïde passait devant cette maison laissée à l’abandon. Quatre décennies plus tard, elle a redonné vie à ce lieu emblématique.

Bien qu'elle soit professeur de lettres, rien ne la préparait à s'intéresser au mathématicien étrange Pierre de Fermat, né entre 1605 et 1609 à Beaumont-de-Lomagne. La date de sa naissance demeure une énigme à résoudre, et Claire-Adélaïde se consacre à cette quête de savoir. En feuilletant le livre d'or du musée, elle réalise tout le chemin parcouru.

"Quand mon mari a ouvert son laboratoire à Beaumont, je voyais cette maison, abandonnée, mais je savais qu'il fallait en faire quelque chose. Pierre de Fermat, même s'il est issu d'une famille bourgeoise, a tracé un chemin exceptionnel, devenant un précurseur des mathématiques modernes!"

C'est par le biais de la médiathèque que Claire-Adélaïde a fait ses premiers pas dans la Maison Fermat. Elle a convaincu l'ancien maire de Beaumont, Henri Daudignon, d'établir une bibliothèque alors qu'il n'y en avait pas. Elle souligne également l'importance de l'office de tourisme dans la création de Fermat Science, un projet qui dépasse ses espérances.

"L'intelligence collective est une force incroyable de notre association!"

Elle exprime sa reconnaissance envers tous les scientifiques qui composent le bureau de Fermat Science, notamment Maryvonne Spiesser, première mathématicienne à rejoindre l'association et toujours vice-présidente. "Sans les mathématiciens, nous ne serions rien. Ils nous soutiennent et enrichissent le contenu scientifique du musée."

Avec huit employés, l'association présidée par Claire-Adélaïde Montiel rayonne à l'échelle nationale et même internationale. "Nous sommes le deuxième musée de mathématiques en France, après la Maison Poincaré à Paris. Nous collaborons avec des chercheurs de toute l'Europe, et nous fournissons à l'Éducation nationale une série d'outils éducatifs gratuits. Notre mission est variée : nous voulons créer des rencontres autour des mathématiques, car notre mantra est : 'Les maths vont partout!'"

Alors que son rêve s'est concrétisé, Claire-Adélaïde Montiel pense à l'avenir et à la pérennité de Fermat Science. "J'ai écrit à la ministre de la Culture, Rachida Dati, pour lui parler de notre merveilleux projet, de ce musée à taille humaine où chaque visiteur peut se sentir accueilli comme s'il était chez Fermat lui-même."

Ne manquez pas la chance de visiter ce musée, un lieu où l’histoire des mathématiques prend vie et inspire les futures générations! Ne ratez pas cette opportunité incroyable!