Appelés les « oiseaux-terreur », ces géants carnivores étaient véritablement des créatures à part. Avec une taille atteignant trois mètres de hauteur et pesant plusieurs centaines de kilos, ils constituaient une menace redoutable. Bien que ces oiseaux ne pouvaient pas voler, leur morphologie leur permettait de courir à grande vitesse, et leur bec crochu était parfaitement adapté pour chasser. Leur rôle de super-prédateurs leur a permis de dominer leur environnement après la disparition des dinosaures.

Les Phorusrhacidae ont émergé il y a environ 62 millions d’années et se sont éteints seulement 1,8 million d’années en arrière. Récemment, une équipe de scientifiques a fait une découverte fascinante : des restes fossilisés d'un nouvel oiseau-terreur vivant il y a 12 millions d'années. Bien que seuls quelques os aient été retrouvés, leur taille suggère que cet individu aurait pu être encore plus grand que les spécimens précédemment identifiés.

Une découverte exceptionnelle en Colombie

Ces fossiles ont été mis à jour lors de fouilles dans le désert de Tatacoa en Colombie. Ce serait la première fois qu'un membre de cette espèce est trouvé aussi au nord de l'Amérique du Sud, ce qui soulève de nouvelles questions sur la répartition des oiseaux-terreurs à cette époque. Cette trouvaille impressionnante a été documentée dans la revue Palaeontology.

Cependant, cet oiseau n'était pas le seul prédateur dominant de son époque. L'os découvert porte les marques dentaire d'un Purussaurus, un immense caïman pouvant atteindre jusqu'à neuf mètres de long ! Cela confirme l'existence d'un écosystème riche et compétitif où ces géants se partageaient le sommet de la chaîne alimentaire.

Ces découvertes démontrent non seulement la diversité incroyable de la faune préhistorique, mais aussi l'importance des recherches paléontologiques pour mieux comprendre notre planète et son histoire, des millions d'années avant notre ère.