Autojätti Volkswagen on päättänyt toteuttaa miljardiluokan säästötoimensa ilman tehtaiden sulkemisia ja irtisanomisia. Uutistoimisto Reutersin ja Saksan yleisradioyhtiö DW:n mukaan yritys on saavuttanut sopimuksen IG Metall -ammattiliiton kanssa, joka pitää tehtaat auki ainakin vuoteen 2030 asti.

Volkswagen aikoo saavuttaa tätä 15 miljardin euron vuosittaista säästöä keskipitkällä aikavälillä. Sopimukseen kuuluu kuitenkin mahdollisuus vähentää yli 35 000 työpaikkaa ”sosiaalisesti kestävällä” tavalla, eli ilman suoria irtisanomisia. Volkswagenin yritysneuvoston johtaja Daniela Cavallo vakuuttaa, että ketään ei lomauteta operatiivisista syistä ja pitkän aikavälin palkkasopimukset turvataan.

Alkuperäiset suunnitelmat olivat kuitenkin dramaattisemmat: Volkswagenin oli aikomus sulkea jopa kolme tehdasta Saksassa ja irtisanoa kymmeniä tuhansia työntekijöitä. Työntekijöiden protestit ja laajat työtaistelut, joihin osallistui yli sata tuhatta työntekijää, saivat yrityksen muuttamaan kurssiaan.

Mitä säästöjä sitten todella tarkoitetaan? Toimia on suunniteltu ylimääräisen tuotantokapasiteetin leikkaamiseksi. Euroopan heikko autojen kysyntä ja Kiinan sähköautomarkkinoiden kasvu ovat pakottaneet Volkswagenin miettimään toimintansa tehostamista. Vaikka tehtaat pysyvät auki, on selkeää, että yritys aikoo puristaa kuluista: palkankorotukset pysähtyvät, ja bonuksia leikataan lähivuosina.

Volkswagenin uudet toimet eivät kuitenkaan ole riittäviä, uskoo saksalainen automarkkina-analyytikko Matthias Schmidt. Hän huomauttaa, että 35 000 työpaikan vähentäminen vuoteen 2030 mennessä ei todennäköisesti riitä vastaamaan Euroopan autoteollisuuden tilanteeseen. Schmidt lisää, että aikaraja on liian pitkä, ja että elpyminen tarvitsisi konkreettisempia toimenpiteitä nykytilanteen parantamiseksi.

On myös huhuja, että ns. "Wolfsburgin tehdas" siirtyisi tuotannossaan neljästä kahteen tuotantolinjaan ja että Osnabrückin tehdasta saatettaisiin myydä. Osa tuotannosta voisi siirtyä Meksikoon, mikä herättää kysymyksiä työllisyydestä ja globaalista tuotantojakelusta.

Volkswagenin valmistuskapasiteetti alenee kokonaisuudessaan peräti 700 000 ajoneuvolla, mikä osaltaan vaikuttaa yhtiön kykyyn vastata markkinoiden tarpeisiin tulevaisuudessa. Tästä huolimatta suunta näyttää hämmentävältä, ja monet kysymykset jäävät edelleen allaviivattavaksi: kuinka Volkswagen aikoo sopeutua tulevaisuuden haasteisiin, jos maailma muuttuu jatkuvasti ja työmarkkinoilla on yhä voimaa työtavoitteiden puolesta?